金銮殿上，重臣已按品阶在殿中恭候。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
姜承肆身着龙袍，在参拜声中走到皇位前。
他没急着坐下，而是从前向后扫视着。
视线略过一排排朝臣。
从前端须发尽白的老臣，到后端年岁尚轻的新晋之臣，皆是拱手而跪，面露恭谨。
跪在这里的每个人都曾是天下读书人中的翘楚，殿试的前三甲。
他从前当太子时，也曾见过其中一部分人意气风发要为民请命的样子。
可如今，这殿中还有多少人依旧存着那股清廉劲儿呢？
他看不出，却也猜得到。
这般扫视片刻后，姜承肆不咸不淡的说了句平身。
“诸卿有事早奏，无事退朝——”
黄为善在一旁吊着嗓子，音色由尖锐转而绵长。
“启奏皇上，臣有本。”
话音刚落，一位站在第二排位置上的老臣迈步出班，从袖中拿出提前写好的奏折宣读。
这位正是朝中正二品户部尚书李敬文，最擅长说些囫囵话，惹他生厌。
姜承肆点头示意。
只是听着听着，皱起眉头。
“国库连三千担粮食都拿不出来？”
“你这户部尚书是怎么当的。”
李敬文在这儿声情并茂的读了半天，其实想说的就俩字儿。
哭穷。
姜承肆昨日才下旨重新发放赈灾粮，由钦差送去江南。
如今他的户部尚书却同他哭穷。
这账对不上。
闻言，李敬文立刻压低了身子，但回的话依旧是不卑不亢。
“回皇上，国库确是紧缺，莫说三千担粮食，便是……便是一千担也难凑出。”
“臣昨日连夜查证了账册。”
“近年来，国库向外的每笔开销都在册，绝无疏漏。”
“还请皇上过目。”
一旁负责传递的小太监接过账册后，快步递了上去。
黄为善将拂尘别在腰间，立刻接过账册，双手呈上。
账册外的封页已经泛黄，看样子已经有些年头了，不似作假。
寂静到只有呼吸声的金銮殿内，响起一阵突兀的翻阅声。
李尚书屏息等待着。
宫内各殿修缮，一千两银子。
养兵供给，五万两银子及上万担粮草。
各宫衣物置办……
果真如李敬文所言，每笔银子都有出处，找不出什么有纰漏的地方。
直到看到俸禄支出这行时，姜承肆在心底默念了出来，每年五万辆银子。
这项支出，于历朝历代而言都是必要的开支。
但若按着眼下国库的存余，恐怕用不了几年，他这个皇上连朝臣的俸禄都发不出来了。
姜承肆冷哼一声，将帐册合上。
稳了稳情绪后，他看向殿中跪着的户部尚书。
“起来吧。”
“先不论帐册的事，就赈灾粮凑不齐一事，李尚书可有什么良策。”
李敬文顿时松了口气，直身拱手作答。
“臣以为，江南灾情迫在眉睫。”
“水灾本就未得到及时上报，如今赈灾粮不齐，百姓当如何生存？”
“怕是连草根树皮都被漫溢而至的河水冲刷干净了。”
他面露思考状，且回话的言语之间多有停顿，听起来句句皆是肺腑之言。
“所以依臣拙见，凑齐救灾粮之事，一如箭在弦上，不得不发。此事实在是救江南万民于水火之事，牵扯我朝民生之大计啊。”
“至于这良策……”
“恕臣愚顿，一时想不出合适的法子。”
一席话终于说完，李敬文将腰弯得更低了些。
姜承肆端坐在皇位之上，眸中风云变幻，看不出其中神色。
在不远处候着帮忙拿杂物的夏鸣，原本有些昏昏欲睡。
听完这番话后，手一抖，差点没拿稳手中的茶盏。
「这，这李尚书在说些什么？」
「真是听君一席话如听君一席话啊……」
「说了这么老半天，听得我都困了，结果一句有用的都没有。」
「二品大员原来这么好当吗？皇上问话搪塞这么几句就好了？」
「那我也能找个官儿当当了，赚够了银子回家过好日子。」
夏鸣打了个哈欠，眼角溢出一丝水痕。
她昨夜本就睡得有些晚，耽搁了大半夜，如今在殿外站了一早上，早就连说话的力气都没有了。
此时，就连心声也是有气无力的。
听着夏鸣这言语之间有些无奈又带着一丝羡慕的话，姜承肆的脸色黑了又黑，心底的怒意也噌的一下烧了起来。
李敬文这个负责国库开支的户部尚书，竟连一句有用的都想不出。
要他每日在这站着是吃白饭的吗？
姜承肆捏着账册的手紧了紧，终是忍不住将其丢了出去，只是语气仍然压制着，显得平静异常。
“朕问你，你每月的俸银是多少。”
砰的一声，帐册刚好落在李尚书身前，险些砸到他的脑袋。
李敬文听出了其中的冷意，忽觉自己头顶一阵凉风刮过，那帐册便落在了自个儿身前咫尺之遥的地方。
帐册边缘是有棱角的，若此刻恰好砸中他，只怕少不了见血。
几乎是同一时间，他立刻跪伏在地，声音有些发颤。
“皇上息怒！”
“臣……臣每月的俸禄是两百五十五两银子。”
“这银子……臣实在是拿得有愧。”
看着立刻换了一副面孔的李尚书，姜承肆冷哼一声，音色发臣。
“拿得有愧？”
“朕看你是拿得心安理得！”
“李尚书也在朝为官多年了，不会连这点法子都想不出吧。”
看着满地跪着的朝臣，夏鸣忽然来了精神。
「这哪是想不出法子啊，分明就是不想得罪人，所以说了几句没用的话，搪塞我们皇上。」
「皇上能不知道？」
姜承肆平了平怒火，以便自己不错漏心底的清脆声响。
他不得不承认，自己的情绪有些时候正得益于这心声，才得以稳定。
闻言……他心里一噎。
自己正在气头上，好像还真未仔细思虑过，该用什么法子。