桌边的烛火一直亮着。
姜承肆心底的回音早已停了下来。
他捧着其中一本折子，不可置信的看了一眼上面的字句后，手一抖，将折子砰的一声砸在地上。
殿外烛光四起，顿时亮如白昼。
原本死寂的皇宫，顿时被激起了千层波澜。
夏鸣几乎是在听到声响的瞬间被惊醒的。
待她看向那围满了一屋子侍卫和太监的房门时，姜承肆正发散着他心底的怒火。
跪在正中间的，是一位看着年事已高的朝臣。
几滴汗珠从他花白的鬓角滑落到朝服上，溅起了一圈微小的波纹便消散不见。
但他未敢有一丝擦拭的动作，只尽力将身子压到最低，遮住眼底的惊惧。
“贪腐？”
“罗大人敢拿脑袋作保，你上奏之人贪了朝廷的救济粮？！”
姜承肆沉声发问，极力压制着隐忍在心底的暴虐。
明君，他倒是想做个整日笑脸对人的明君！
可他能笑得起来？
前几日刚发掘出来的栋梁之材，一腔热血的正直君子，刚上任便被举报贪腐。
贪得还是朝廷拨到江南的救济粮。
整整五千石粮食啊！
都成了掺了沙子的废粮！
那剩下的一大半粮食都到哪儿去了？
姜承肆压抑着自己的喘息声，只觉得心底骤然发紧。
一瞬间，刺痛感蔓延过四肢百骸，揪心的疼。
好在这痛感只蔓延了片刻，恍惚间，姜承肆回过神来，看向跪在自己身前的罗衾。
一面是朝中重臣，一面是新晋的四品治水官员。
他该信谁？
可若是因为自己的判断而延误了赈灾的时间，岂不是置江南万民于不顾？
「啊？于文锦贪腐？还贪了五千担粮食？」
「这怎么可能啊！他当初就是从江南一步步走到朝中的。」
「好不容易凭着自己的学识，能有些为百姓陈情的机会了，他怎么会不珍惜呢？」
是啊，怎么会不珍惜呢。
姜承肆习惯性的听了听心底冒出的惊疑声，心底百般交杂。
可难就难在，江南距京都千里之遥。
这消息一来一回，便要耽搁几日才能传过去。
江南的灾情本就被压下去了几日，如今再经不起一点耽搁了。
一旦下错旨意，便会铸就一场不可挽回的错。
“启禀圣上，老臣愿以性命作保，所言句句属实啊！”
“那陈大人发下去的尽是些馋了沙子的米面，就这些还不足一千石。”
“剩下的四千石粮食去向几何，想必只有他自己清楚了。”
“江南灾情迫在眉睫，老臣万不敢欺瞒圣上！”
罗衾强忍着惧意，用还算平稳的语调回着话，满脸的义愤填膺。
情绪激动之余，连手都不自觉地抖了起来，看起来全天下再没有比他更心系灾情的人了。
夏鸣此时与众人一同跪在殿外，面无神色，心底却思索起来，心声活络异常。
这些碎碎念落在姜承肆心底，倒不失为一种选择。
「这位罗大人……看着不像是在说谎。」
「若是真表里不一的话，他刚刚应该向于文锦泼脏水才对。」
「可他没有，且只是在陈述他所知道的事。」
「至于于大人……也不像是会有此做派的人。」
「他寒窗十年才获这么一个官位，又好不容易得了皇上器重，就算贪腐，也不该选在这大好前程的起点，不该选在此刻吧？」
思忖到这里，夏鸣心底忽然咯噔一声，浮现出一个新的念头，让殿中正怒不可遏的人也升腾起一丝寒凉。
「那就只剩下一种可能了。」
「有人在中间动了手脚，将粮食侵吞了不说，还栽赃到了于大人的身上。」
呵，这么做倒是聪明。
将烂摊子推到了旁人身上，还能让自己全身退，最后将粮食变卖，换作银两，将百姓的救命钱变做私产。
顺着夏鸣的思路，姜承肆恍然被点醒了，接着向下想了个明白。
只是……他仍不可置信。
若要在这中间做手脚，需要避开多少人的视线，才能做到神不知鬼不觉的坑害百姓？
世上没有不透风的墙。
这中间经手的人，是真的未曾察觉，还是早已成了其中的帮凶？
尽管再不想承认，姜承肆心底的想法也在一点点落地生根了。
念头一旦形成，他势必要顺着这条线向下追查下去，将手底下的那些蛀虫拔个干净。
只是眼下……
姜承肆压下心底的凉意，看向腿跪得都有些发颤的老臣，沉声开口。
“此事，朕会查清。”
“朕暂且相信你这一抢肺腑之言。”
“罗大人先回吧。”
只是若你在其中掺了半句假话，就莫怪他不顾君臣情义了。
最后这句，姜承肆留在了心底。
他一向不是什么优柔寡断的人。
此事涉及重大，若顺着这条藤，真的查出了贪腐的官员，那么无论蛀虫有多少，他下旨砍人时绝不会手软。
姜承肆心底本就清楚，若无铁血手腕，这朝政，怕是一天都守不住。
得了皇上的话，罗衾终于松了口气，抬袖擦了擦鬓边的汗，由一旁的小太监搀扶着，颤颤巍巍的走出养心殿。
经此一事，外面已是天光大亮。
姜承肆没来得及歇息，便下旨再从国库拨了三千石粮食，派两位钦差大臣一同前去，赶在五日内发放到灾民手里。
至于这三千石粮食……已是国库能够向外拨出的极限了。
边疆战事虽然胜局在握，但也需要预留出一部分粮草，已供不时之需。
姜承肆登基第一年时，又逢旱灾，各地的粮食征收本就不齐，再加上这段时间拨出去的粮草，如今称得上是存粮全无。
是时候想法子充实一下国库了。
不然过不了多久……他这个皇帝可就当真是有名无了。
回到寝殿后，姜承肆在心底谋划着，一边任由御前太监替自己更衣。
再过半个小时，便是早朝了。