送走了最后一波心怀各异的访客，客厅内终于恢复了宁静。
墙角那堆华丽的礼盒，如同一个个沉默的讽刺，提醒着陆铭刚刚经历的那场没有硝烟的战争。
但他此刻无暇他顾，心中最牵挂的，始终是里屋那个瘦弱的身影。
他快步走进妹妹的房间，看到陆小鱼正安静地坐在床边，小手捧着一本泛黄的旧书，但眼神却有些飘忽，显然心思并不在书上。听到脚步声，她抬起头，看到是哥哥，脸上立刻露出了甜甜的、带着一丝依赖的笑容。
“哥哥，那些人都走了吗？”小鱼的声音软糯，带着点小心翼翼。
“嗯，都走了。”陆铭走到床边坐下，轻轻摸了摸妹妹的头发，触手依旧能感觉到一丝不正常的凉意，这让他的心微微揪紧。省赛夺冠的喜悦、百万金晶的巨款，在这些许凉意面前，都显得不那么重要了。妹妹的健康，始终是他心头最重的一块石头。
“小鱼，感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”陆铭的声音放得很轻，充满了关切。
小鱼摇摇头，努力做出轻松的样子：“没有呀，哥哥回来，小鱼可开心了！感觉浑身都有劲了！”但她苍白的脸色和略显青紫的嘴唇，却出卖了她的真实状况。
陆铭心中暗叹，知道妹妹是在安慰他。他不能再等了。之前因为家境贫寒，只能请一些普通的医师，用药也多是些廉价的温养方子，效果有限。如今，他有了足够的资本，必须为妹妹寻求最好的治疗！
“小鱼，你好好休息，哥哥去请城里最好的医师来给你看看。”陆铭柔声道。
小鱼乖巧地点点头：“嗯，小鱼听哥哥的。”
陆铭立刻起身，对守在外面的赵涛和李浩吩咐道：“涛子，浩子，麻烦你们跑一趟，去请‘百草堂’的孙老先生！无论出多少诊金，务必请到他！”
百草堂的孙老先生，是青石城乃至周边几个城镇公认的医术第一人，德高望重，据说年轻时曾在帝都游历，见识广博。只是他年事已高，寻常人很难请动他出诊。但以陆铭如今“省状元”的身份和财力，请动这位老神医并非难事。
赵涛和李浩也知道事情轻重，二话不说，立刻转身飞奔而去。
约莫半个时辰后，一位须发皆白、面容清癯、身穿朴素灰袍的老者，在赵涛和李浩的恭敬引领下，走进了小院。正是孙老先生。他身后还跟着一个背着药箱的小药童。
“孙老先生，劳您大驾，晚辈感激不尽！”陆铭连忙迎上前，恭敬地行礼。面对这位救死扶伤的老者，他保持着最大的敬意。
孙老先生目光平和地看了陆铭一眼，微微颔首：“状元郎不必多礼，救死扶伤乃医者本分。病人在何处？”
“请随我来。”陆铭将孙老先生引到妹妹的房间。
孙老先生在床边的凳子上坐下，先是仔细观察了小鱼的气色、舌苔，然后伸出三根手指，轻轻搭在小鱼纤细的手腕上，闭目凝神，仔细感应。他的手指看似枯瘦，却稳如磐石，指尖有微弱的气流流转。
陆铭、赵涛、李浩都屏息凝神，紧张地看着。房间内安静得只剩下几人轻微的呼吸声。
良久，孙老先生缓缓睁开眼，眉头微微蹙起，松开了手。他看向陆铭，语气凝重：“令妹所患，确是罕见的先天隐疾——‘九阴绝脉’。”
陆铭的心猛地一沉，虽然早有心理准备，但听到权威的确认，还是让他感到一阵窒息般的压力。
孙老先生继续道：“此症乃先天阴气过盛，侵蚀经脉脏腑，随着年岁增长，寒气会逐渐深入骨髓。寻常药物，只能暂时压制寒气，缓解痛苦，如同杯水车薪，无法根治。而且，是药三分毒，长期服用温补药物，反而可能加重身体负担。”
“老先生，难道……难道就真的没有办法了吗？”陆铭的声音带着一丝不易察觉的颤抖，双手不自觉地握紧。百万金晶在手，他本以为看到了希望。
孙老先生沉吟片刻，缓缓道：“办法，并非没有。但……极难。”他看向陆铭，眼神锐利，“根治此症，需要至阳至刚之物，以绝对霸道的阳和之力，一举驱散深入骨髓的阴寒，重塑阴阳平衡。老朽所知，唯有一种天地奇珍，或可一试。”
“是什么？请老先生明示！”陆铭急切地问道，眼中重新燃起希望的火苗。
“【九阳还魂草】。”孙老先生一字一顿地说出了这个名字，苍老的声音中带着一种敬畏，“此物只生长于天地至阳之地，汲取纯阳精气，历经千年风霜方能成形。其性至阳至纯，蕴含的生机与阳和之力，堪称世间极致。”
九阳还魂草！陆铭牢牢记住这个名字。
但孙老先生接下来的话，却让陆铭刚刚燃起的希望之火，仿佛被浇了一盆冰水。
“然而，”孙老先生叹了口气，捻着雪白的胡须，面露难色，“此物太过罕见，老朽行医近百载，也只闻其名，从未亲眼得见。据古籍记载和传闻，其价值……已非寻常金晶所能衡量。恐怕……百万金晶，也未必能求得一株，而且，往往有价无市。能否遇到，全凭机缘造化。”
百万金晶！有价无市！
这几个字，如同重锤，狠狠砸在陆铭的心上！他刚刚因为省赛奖励和之前积累，拥有了近八十万金晶的巨款，本以为足以解决任何问题。可现实却如此残酷，妹妹救命所需的药材，其价值竟然远超他的全部身家！而且，就算有足够的钱，也未必能买到！
一股巨大的无力感和沉重压力，瞬间笼罩了陆铭。他原本因为夺冠而有些激荡的心情，彻底冷静了下来，甚至感到一丝冰凉。八十万金晶的喜悦，在这天文数字般的现实面前，显得如此微不足道。
送走了面色凝重的孙老先生，陆铭独自一人站在院子里，夕阳的余晖将他的影子拉得很长。他望着天际那抹残红，眉头紧锁，心中充满了焦虑和紧迫感。
“怎么？区区百万金晶，就把我们天不怕地不怕的省状元给难住了？”小柒那带着惯有嘲讽语调的声音，适时地在陆铭脑海中响起，打破了沉重的寂静。
陆铭苦笑一声，在心中回应：“小柒，那不是小数目，而且有价无市。小鱼的身体，拖不起太久。”
“哼，鼠目寸光。”小柒的语气带着不屑，“宿主，你的思维还停留在青石城这个小池塘。金晶？那不过是凡俗世界的通用货币罢了。在真正的强者世界，在像潜龙府这样的地方，流通的硬通货是‘积分’！是贡献点！是各种稀缺的修炼资源！”
她的话锋一转，带着一种居高临下的指引意味：“完成学院发布的高难度任务，探索未知秘境获得珍稀材料，甚至在学院内部的竞技场击败强敌，都能获得大量积分。而这些积分，可以在潜龙府的宝库中兑换到外界难以想象的好东西！一株九阳还魂草，在青石城是传说，但在潜龙府的宝库里，或许只需要数万积分就能兑换到！以你的潜力和本系统的辅助，赚取积分的速度，岂是外界辛苦攒钱可比拟的？”
小柒的话，如同黑暗中划过的一道闪电，瞬间照亮了陆铭的心扉！
对啊！潜龙府！他怎么忘了这个！那里不仅是变强的舞台，更是获取稀有资源的绝佳途径！帝国的最高学府，其底蕴和资源，岂是青石城这种地方能够想象的？
“所以，宿主，”小柒总结道，语气恢复了平时的冷静，“你现在纠结于这几十万金晶的差距，毫无意义。当务之急，是尽快前往帝都，进入潜龙府，提升实力，打开获取积分的渠道。只要你有足够的实力和积分，莫说一株九阳还魂草，就是更珍贵的宝物，也唾手可得！妹妹的病，根源在于你的实力和获取资源的能力还不够强！”
一席话，点醒梦中人！陆铭眼中的迷茫和焦虑迅速褪去，取而代之的是更加坚定的光芒！压力没有消失，但它已经转化为了更加强大的、推动他前进的动力！
他转身，大步走回妹妹的房间。
小鱼正靠在床头，看到哥哥进来，脸上露出甜甜的笑容，但眼神中还是藏着一丝不易察觉的虚弱。
陆铭坐到床边，握住妹妹微凉的小手，感受着那纤细手腕下微弱的脉搏，心中涌起无限怜爱和决心。他看着妹妹清澈的眼睛，语气无比坚定，仿佛在立下一个永恒的誓言：
“小鱼，相信哥哥。你的病，一定能治好。哥哥向你保证，用不了多久，你就能像其他孩子一样，在阳光下自由自在地奔跑、欢笑！再也没有病痛能折磨你！”
小鱼看着哥哥眼中那如同星辰般璀璨坚定的光芒，虽然不太明白哥哥为什么突然这么说，但她能感受到那份毫无保留的爱和决心。她用力地点点头，小脸上绽放出信任和依赖的笑容：“嗯！小鱼相信哥哥！哥哥最厉害了！”
看着妹妹纯真的笑容，陆铭心中那股变强的欲望，从未如此刻这般强烈和清晰。经济的压力，现实的重量，没有将他压垮，反而化作了燃料，注入了他奔向更高峰的引擎。
潜龙府，帝都……他必须更快地抵达那里！为了妹妹，也为了自己更广阔的的未来！