林烽凑近，用手拂去积灰，石壁上果然刻有许多铭文。
脚步声越来越近，火把光芒已从阶梯口透入溶洞。
“守备，他们来了！” 巴图和山猫持刀转身，挡在林烽与阶梯之间。
林烽快速看铭文和图案，尽量将每一个细节强行记在脑中。然后，他转头扫向溶洞四周。
目光，落在了那数十尊肃立的文士石俑之后，溶洞最内侧的角落。那里，阴影格外浓重，似乎……还有一个更小的、被石俑身形半掩的洞口？之前被石俑和巨图吸引，竟未察觉。
“那边！走！”
林烽低喝，率先冲向那个角落。巴图和山猫紧随。
果然，那里石壁上有一个仅容一人匍匐通过的裂缝，里面黑黢黢的，不知通向何处，但有微弱的气流涌出。
追兵的呼喝声已到溶洞口，火光将石俑的影子投得乱晃。
“进去！”林烽毫不犹豫，将火把递给巴图，自己率先俯身，向那狭窄的裂缝中钻去。巴图和山猫紧随其后钻入。
身后，传来追兵冲入溶洞的惊呼、怒吼，以及刀剑砍在石俑上的刺耳声响。
裂缝里黑暗，狭窄，冰冷。
前行了约一炷香时间，裂缝豁然开阔，变成了一个勉强能让人蹲下的不规则小石穴。石穴尽头，裂缝继续向下延伸，但在此处侧面，好像有一个凹坑。
林烽将火把探向那个凹坑。火光驱散黑暗，照亮了坑底。
坑底有一块边缘锋利的黑色薄片。
林烽小心地拿起薄片，触手冰凉，沉重得远超预料，入手约手掌大小。
它不像铜，不像铁，不像任何已知的金属。他尝试用指甲刮了一下边缘，毫无痕迹，反而指尖传来微微的刺痛。
是地宫建造者留下的工具碎片？还是……地宫原本要守护（或封存）的某件东西的一部分？
来不及细想，林烽将这块奇异的金属薄片紧紧握在手中，冰凉的感觉顺着手臂蔓延，让他昏沉的头脑为之一清。
“走！继续向下！”
三人再次挤入向下的裂缝。这一次，裂缝变得相对平直。又艰难前行了约莫一刻钟，前方终于出现了不一样的光亮——微弱的天光，从裂缝尽头透入，还夹杂着清新的、冰冷的空气！
是出口！
裂缝尽头，被茂密的、枯死的藤蔓和积雪完全封住。林烽用短刀小心劈开藤蔓，扒开积雪，刺目的天光和凛冽的寒风瞬间涌入。
他们钻出裂缝，发现自己置身于鹰喙崖背面一处极其隐蔽的、被积雪覆盖的陡坡上。
出来了！从那个死亡地宫里活着出来了！
“守备，现在……去哪？” 巴图问。
林烽望向灰狐部王庭方向。乌尔娜那边不知道怎么样了。必须尽快汇合。他正要开口，忽然，眼角余光瞥见手中那块金属碎片的边缘。
他想了想，拔出腰间的备用短刀，用薄片边缘对着刀身，轻轻一划。
几乎没有感觉到阻力。
短刀的刀身上，出现了一道清晰、光滑、深达近半的切痕！而那块碎片边缘，连一丝磨损的痕迹都没有！
林烽瞳孔骤缩。巴图和山猫也看到了这一幕，目瞪口呆。
“这……这是什么鬼东西？” 山猫喃喃道。
林烽沉默着，又从地上捡起一块坚硬的石头，用薄片边缘再次划过。石头如同豆腐般被切开，断口平滑。
削石如泥！不，是削铁如泥！这绝非寻常金属！地宫之中，竟藏着如此神物？
他心中涌起惊涛骇浪，但旋即强行压下。
现在不是研究这个的时候。他将薄片小心用一块干净的皮子包好，贴身收起。这东西的价值和意义，或许远超想象。
“先离开这里，去找乌尔娜。” 林烽站起身。
三人辨认了一下方向，互相搀扶着，向着王庭所在，踏着深雪，艰难前行。
他们不知道的是，就在他们离开后不久，数道狼狈的身影也从这个出口逃出，为首者，正是灰头土脸、眼中却燃烧着疯狂与不甘的冯坤。他带着残余的“铁爪”，消失在相反方向的密林之中。
而在更高的山脊上，一身风雪、神色清冷的苏璇玑，看到了林烽三人逃出，也隐约看到了冯坤的踪迹。她随即转身，带着手下，如同从未出现过一般，悄然离去。
铁壁城。
东门城楼，徐天德按刀而立，盯着城外那条被车马行人踩踏得泥泞不堪的官道。
远处的地平线上，终于出现了几个蹒跚的黑点。黑点逐渐增多，拉长，变成一支约两百人的队伍。
队伍前方，林烽、乌尔娜、苏德并骑而行。
“开城门！迎守备！”徐天德声如洪钟，猛地挥手。
沉重的城门轰然洞开。徐天德一马当先，带着数百骑旋风般冲出，在官道上迎住队伍。
“林老弟！乌尔娜统领！弟兄们都盼着你们！”
林烽对徐天德点点头，用力拍了拍他坚实的臂膀：“徐大哥，辛苦。守住铁壁城，便是大功。” 他又转向乌尔娜和苏德，“先入城，再议后事。”
守备府，前厅。
乌尔娜道：“王庭已克。巴特尔被苏德阵斩，其死党或杀或擒，余众溃散。如今王庭内，苏合部、黑石部、灰狼部等拥护公主的部族已控制局面。但……”
她顿了顿，“勃尔帖虽死，其部分残余逃入深山，仍有隐患。且经此大乱，各部人心惶惶，急需公主殿下回归，主持大局，稳定人心。”