天光从岩缝上方渗下，在狭窄的通道里投下斑驳的光影。
林烽侧着身，走在队伍的最后，长刀斜提在手，警惕地听着身后的动静。
敌人呼喊声，在转过几个弯后，被厚厚的岩层彻底隔绝，只剩下一行人压抑的喘息和凌乱的脚步声在甬道中回响。
行约一刻钟，前方忽然有亮光透入，空气也变得清新了些。打头的刘老四低声道：“到头了！”
众人加快脚步，眼前豁然开朗。
通道尽头是一个被乱石和枯藤半掩着的洞口，洞口外是一片稀疏的松林，林子外是连绵的矮山丘陵。
回头看，他们已绕到了野狼谷侧后方的一座山腰上，下方谷地雾气弥漫，喊杀声隐隐传来，但已很遥远。
“休息一炷香时间，然后下山，沿谷地外缘向东，绕回官道方向，与杨校尉汇合。”林烽下令。
“队正，”刘老四走过来，低声道，“刚才交手，我瞧见那疤脸狄戎头目腰上，挂着个铜牌，上面刻的……像是黑狼部的狼头标记。冯坤果然和黑狼部勾搭上了。”
黑狼部……。冯坤投靠了狄戎中最剽悍好战的黑狼部，这可不是好消息。
黑狼部近年与边军冲突不断，其首领凶残狡诈，若得冯坤这个熟知边防虚实的“带路党”，北境恐无宁日。
“知道了。”林烽点头，“此事需尽快报与王老将军。休息好了么？出发。”
队伍再次上路。
行了约莫一个多时辰，前方探路的斥候回报，已绕出野狼谷范围，前方可见官道。
又行片刻，果然看见了那条灰白色的官道蜿蜒在丘陵之间。
而官道旁一处高地上，旌旗招展，正是杨校尉率领的后队！他们结成了坚固的圆阵，刀出鞘，弓上弦，严阵以待，显然也听到了谷中厮杀，做好了接应或御敌的准备。
“是队正！队正回来了！”高地上的哨兵看见了林烽一行，兴奋地大喊。
很快，队伍汇合。
林烽道：“敌暗我明，当务之急，是尽快离开这是非之地。你立刻派出快马，分两路，一向北去朔风禀报军情，一向南回报王老将军。其余人等，立刻启程，加快速度，今日务必远离野狼谷百里之外！”
“是！”杨校尉应道，立刻安排。
两匹快马，各带一名精干亲兵，携林烽口述、杨校尉执笔的简单军情文书，分头驰去。
其余人则迅速拔营，将重伤员安置在车上，轻伤员骑马，车队以比往日更快的速度，沿着官道向北疾行。
车厢里，苏挽月小心地为林烽手臂上一处较深的伤口重新上药包扎，眼中含泪，手微微发抖。
“别怕，小伤。”林烽温声道。
“流了这么多血……”苏挽月声音哽咽。
“打仗哪有不流血的。”林烽用没受伤的手拍了拍她的手背，“这次是我们大意，中了埋伏。接下来，会更小心。”
“杨校尉已派人求援，王老将军和朔风方面也会有所动作。只要撑过这几日，进了朔风地界，便安全大半。”
他的话让车厢内压抑的气氛稍稍缓解。
苏挽月将头轻轻靠在他未受伤的肩膀上，低声道：“夫君，你一定要小心。我和小荷妹妹，都指望你呢。”
“嗯。”林烽应了一声。
车队一路北行，午后也未停歇，只在马上啃些干粮冷水。
直到天色将晚，估摸着已离野狼谷百里开外，前方出现一片背靠山壁、旁有溪流的开阔地，林烽才下令扎营。
这次营地选择更加谨慎，背靠石壁，左右两侧用车辆和石块围出矮墙，只留一面出入，外围挖了浅壕，布置了绊索和铃铛。
哨岗放出三里，暗哨潜伏。营地内禁止高声喧哗，火堆也只用小坑，尽量不冒浓烟。
一切布置妥当，天色已彻底黑透。
夜色渐深，营地除了守夜士卒轻微的脚步声和火坑中柴火的噼啪声，一片寂静。
但很多人都睡不着，睁着眼，望着满天寒星，或听着风声，想着心事。
林烽靠坐在石壁下，闭目养神。苏挽月和白小荷裹着皮裘，靠在他身边，似乎睡着了，但呼吸并不平稳。
天，快亮了。
林烽睁眼，眼中无倦意，唯余沉静锐利。
“起身，造饭，准备出发。”他低声道。
营地立刻活络，轻微有序响动取代寂静。
林烽至溪边，掬冰冷溪水洗脸。寒意驱散疲惫，精神一振。他望北方，天际泛鱼肚白。
然而，接下来的路程竟出乎意料的平静。
或许是冯坤和狄戎人在黑风峡损失不小，需要时间舔舐伤口、重新部署。
或许是已得知他们突破重围，改变了计划。
总之，再未遇到任何袭扰。只有荒原无尽的风，和越来越低的气温，提醒着他们正深入北地。
两日午后，远方地平线上，终于出现了一条模糊的、灰黑色的线条。
随着车队靠近，那线条逐渐清晰、增高，化作一道巍峨连绵的城墙轮廓。
朔风城，到了。
“是朔风城！我们到了！”车队中，不知是谁先哽咽着喊了一声，随即，许多人都红了眼眶。
苏挽月也忍不住落下泪来。白小荷望着那越来越近的城墙，一直紧绷的肩头，松弛了一些。
林烽望向那座熟悉的城池，眼中也闪过一丝复杂难明的情绪。
这里是他的战场，他的职责所在，某种程度上，也是他的“家”。离开数月，历经生死，去时踌躇，归时……肩头更沉。
离城尚有数里，前方官道上烟尘起处，一队约五十人的骑兵疾驰而来。
为首一将，正是朔风副将，姓周，与林烽相熟。
“林队正！”周副将老远便高喊，声音带着急切与如释重负，率队迎上，在车队前勒马。
他目光快速扫过残破的车队和人人带伤的士卒，脸色一变。