“他跳崖了！”崖上传来惊呼。
韩重冲到崖边，只见云雾翻涌，不见人影。
“活要见人，死要见尸！绕道下崖，搜！”
夜色中，林烽并未坠入深谷。
在跃下的瞬间，他抓住了一根横生的粗大藤蔓，借力一荡，如猿猴般荡向崖壁一处凸出的岩石。
岩石后，赫然有个被藤蔓遮掩的洞口！
他滚入洞中，伏地静听。
崖上人声嘈杂，但无人发现这个隐蔽的洞口。
片刻，脚步声渐远，追兵绕道下崖去了。
林烽松了口气，这才打量身处之地。
这是个天然岩洞，不大，但干燥。
洞很深，向山腹延伸。他点燃火折，小心翼翼地向内走去。
洞道曲折向下，越走越宽阔，空气中有股淡淡的、金属锈蚀的气味。
走了约一炷香，前方出现微弱的光。
不是天光，而是……火光？还有人声？
林烽熄灭火折，悄无声息地摸过去。
转过一个弯，眼前景象让他瞳孔骤缩——
一个巨大的、人工开凿的矿洞呈现在眼前。
洞高达十余丈，方圆百丈，四壁是暗红色的岩层，嵌着星星点点的、黯淡的金属光泽。是铁矿！而且品位极高！
矿洞中，数十个汉子正在挥镐采矿，叮叮当当之声不绝于耳。
再看周围，堆着小山般的矿石，几辆矿车，还有几个持刀警戒的汉子，正围着火堆喝酒吃肉。
土匪！这是一伙占山为王的土匪，在偷偷开采废弃的官矿！
林烽伏在暗处，仔细观察。
这些土匪纪律松散，但人数不少，目测不下五六十人。
他们开采的矿石并未运走，而是堆在矿洞角落，似乎是在囤积，等待什么。
“他娘的，这活儿什么时候是个头？”
一个独眼汉子灌了口酒，骂骂咧咧，“天天在这暗无天日的洞里刨石头，老子骨头都锈了！”
“少废话！”一个疤脸头目瞪了他一眼。
“这批货攒够了，等‘那边’的人来拉走，够咱们快活半年。你想下山快活，就赶紧干活！”
“老大，‘那边’到底什么人啊？神神秘秘的，每次来都蒙着脸，银子倒是给得爽快。”
“不该问的别问！”疤脸头目厉声道。
“知道多了，小心脑袋搬家！”
众人噤声，埋头干活。
林烽心中一动——果然，这伙土匪背后还有人！他们在为某个神秘势力采矿，定期交货。
黄昏时分，矿洞外传来马蹄声。疤脸头目精神一振：“来了！都精神点！”
土匪们放下工具，聚集到洞口。
林烽悄无声息地摸到近处，藏在一堆废石后观察。
进来的是三个黑衣蒙面人，为首的是个矮壮汉子，眼神锐利如鹰。
疤脸头目迎上去，抱拳笑道：“三爷，您来了！货都备好了，成色绝对上等！”
矮壮汉子“嗯”了一声，走到矿石堆前，随手捡起几块看了看，又用随身小刀刮了刮断面，点头：“不错。老规矩，装车。”
疤脸头目一挥手，土匪们立刻行动起来，将矿石装入洞外等候的几辆大车。
矮壮汉子与疤脸头目走到一旁，低声交谈。
“下月初五，我再来提货。记住，此事若泄露半点风声，你们这黑风寨，鸡犬不留。”
疤脸头目脸色一白，连声道：“是是是！三爷放心！”
林烽听得心头凛然。
这矮壮汉子口气极大，背后势力显然非同小可。而且，他们如此急需铁矿，要做什么？
矿石装完，矮壮汉子从怀中取出个沉甸甸的布袋，扔给疤脸头目：“这是定金。尾货交清，再付另一半。”
疤脸头目接过，掂了掂，眉开眼笑：“多谢三爷！”
矮壮汉子不再多言，带人押着车队离开。
林烽趁着混乱，悄然退出矿洞，顺着土匪们留下的痕迹，向山深处摸去。他要找到这伙土匪的老巢——黑风寨。
山路崎岖，但土匪常走，踩出了一条隐约的小径。
行出约十里，前方山坳中，出现了一片简陋的木屋寨子。寨门有哨塔，门口有守卫。
他绕到寨后，攀上一棵大树，俯瞰寨内情形。
寨子不大，约莫二三十间木屋，居中一座最大的，应是匪首住所。此刻寨中空荡荡的，大多数人还在矿洞。
只有几个老弱妇孺在忙碌，还有十来个土匪在喝酒赌钱。
林烽悄然下树，摸到寨子边缘一处堆放杂物的木屋后，静待天黑。
入夜，矿洞的土匪们回来了，寨中顿时喧闹起来。
大块吃肉，大碗喝酒，呼喝笑骂声不绝于耳。
林烽趁着夜色，潜入寨中，藏身于匪首木屋后的柴堆阴影里。
屋内，疤脸头目——黑风寨大当家“独眼龙”刘黑子，正与几个心腹头目喝酒。
“大哥，今天这三爷，什么来头？出手真阔绰！”一个瘦高汉子问。
刘黑子灌了口酒，压低声音：“不该问的别问。只知道，是北边来的大人物，手眼通天。咱们只管采矿收钱，别的，少打听。”
“是是是……”众人唯唯诺诺。
“不过大哥，”另一个秃头汉子淫笑道，“咱们在这山里憋了这么久，是不是该下山开开荤了？听说前几天，颍川城富商苏百万的女儿要回乡省亲，那可是个天仙般的美人儿……”
刘黑子眼中淫光一闪：“消息可准？”
“千真万确！苏小姐走的就是咱们山前那条官道。护送的家丁不过二十来人，都是些花架子。咱们趁夜下手，人财两得！”
“好！”刘黑子一拍桌子。
“明晚动手！抓了那苏小姐，老子先尝尝鲜，再让兄弟们乐呵乐呵！”
众人哄笑，淫词秽语不绝于耳。
柴堆后，林烽眼神冰冷。
这伙土匪，杀人越货，掳人妻女，无恶不作。
但此刻他孤身一人，不能打草惊蛇。他要等，等那神秘买家再次出现，查清背后势力。
次日，林烽在寨中潜伏，摸清了寨子布局、守卫换岗时间。
傍晚，土匪们提前收工，聚集在寨中，磨刀擦枪，准备夜里的行动。
刘黑子点了三十名精干手下，亲自带队下山。
林烽悄然尾随。
月黑风高，官道蜿蜒如蛇。
一支二十余人的队伍正在夜行，中间一辆华丽马车，前后皆有家丁护卫。
马车帘幕低垂，隐约可见内里坐着一道窈窕身影。
正是苏家车队。
行至一处险要山弯，前方忽然亮起数十支火把！刘黑子带人从林中杀出，如狼似虎扑向车队！
“杀！一个不留！”刘黑子狞笑。
家丁们仓促应战，但哪里是这群悍匪的对手？转眼间死伤过半。
马车帘掀开，一个穿着淡紫衣裙的少女惊恐地探出头，容颜绝丽，肤光胜雪，正是苏家小姐苏挽月。
“小姐快走！”一个老家丁嘶声喊道，被土匪一刀砍倒。
苏挽月脸色惨白，却咬紧牙关，从怀中摸出一把匕首，横在颈前，厉声道：“你们别过来！否则我死在这里！”