第249章 羔羊的献祭
此时距离罗根带队深入地下已经过去了接近一周，没有任何回音。
残存的数百奥托城居民蜷缩在冰冷的岩层之下，这处古老的矮人遗址大厅只能防风却不能隔热，零下五十度的寒冷气温让许多人在梦中死去。
他们的尸体被丢弃至积雪中冻住，冰层如同透明的棺椁，封存了那一个个泛白的面容。
苔丝抱著腿，窝在墙角边，整张脸埋进了冬衣里，用体温微微温暖刺骨的空气，然后才得以呼吸。
在这样的天气里，哪怕只是呼吸一次就会感到舌头麻木、喉咙失去知觉。
如果毫无保护地呼吸得久了，整个口腔和鼻腔都会被冻伤。
面前几个人拿著藤条编成的簸箕铲了雪来，然后放在石碗里，一群人聚拢著敞开外套，用人群的热量融化这些积雪。
而后是出去铲雪的人先喝，他们微微湿润了嘴唇后就交给下一个人。
当苔丝接过石碗时才想起来，这是自己五天前吩咐的事情—把人分成几个小组，然后轮流负责铲雪和融化积雪。
她已经饿得太久了，连记忆都有些模糊了。
那时候她还信誓旦旦地握著骑士配剑，发誓要照顾好这些居民，等到罗根和法夫纳回来的那天。
但很快，饥饿、口渴和极寒就摧毁了她的理智，逐渐把她逼到了绝路。
她出身于贫穷的乡村家庭，后来去做了挤奶女工，本就发育不良营养不良，虽然后来当上了几天小官，但斯佩塞教会的官可不是吃大鱼大肉的，最多也不过是让她脱离了饥饿线。
她为数不多的脂肪在这几天里几乎消耗殆尽，连饥饿感都减轻了一些，胃部莫名地开始洋溢起暖暖的感觉，只是整个人虚弱到站都站不起来了。
她颤颤巍巍地接过那碗水，作为这个计划的提出者，居民们慷慨地将她排到了喝水的第二顺位上，除了负责铲雪和化雪的人以外，她是第二个喝的。
她看著临时凿出来的石碗里浑浊的液体，又用朦胧的双眼看了看身旁渴望的人们，舔了舔干裂又被冻上的嘴唇，用虚弱的声音轻轻地说道：「你们喝吧。」
说罢她就把碗递给了下一个人，然后抱著膝盖，低著头，似乎要沉沉地睡去。
她自知已经时日无多了，她那本就虚弱的身体能撑到现在已经是个奇迹，但幸运不会永远照顾她，她即将死在这里。
但她居然没有感到悲伤，也没有惶恐，只是安静地坐著，等待著死亡的到来。
在那些痛苦和挨饿的记忆里，她已经不知道多少次濒临死亡了。
小时候收成不好会挨饿，收成太好也会挨饿；领主征粮要挨饿，教会征粮也要挨饿；帝国和教会打仗要挨饿，贵族和贵族打仗也要挨饿。
后来家里的地没了，她只好流浪到城里，还是一样地挨饿，甚至要被农场主和雇工欺负，在农场的草垛里一次次凄厉地惨叫。
死亡对她来说不是未来的道路终点，而是一个时刻跟在她身后的噩梦。
虽然有时候也习惯了死亡的逼近，但午夜梦回的时候还是怕的，怕自己死掉，怕尸体一点点腐烂，怕蛆虫从自己黑洞洞的眼窝里钻出来，怕乌鸦落在腐烂的脸颊上。
有时饿得受不了的时候，会整夜整夜地无声哭泣，哭到没有力气，只能躺在床上抽搐。
但现在，她好像又不怕了。
想起那天门外喷香的牛肉和布丁，想起七区和蔼可亲的人们，想起教堂高高的穹顶，想起酒落在弥赛亚十字上的午后阳光，想起西伦、玛蒂尔德、法夫纳————想起很多很多人，她迈著小碎步奔向那些伟岸的身影，可他们却在光里模糊了面庞。
她逆著光追逐著，艰难地抬起头追随那些身影，身边的场景如幻影般掠过，可怎么也追不上。
他们回头对自己温和地笑著，喊她「苔丝」，可终究是越走越远，在阳光下的他们，刺眼得让她难以直视，只是流下泪来。
身体变得暖和了，从胃部开始，一点点温暖了起来，就好像被阳光暖洋洋地晒著，像小时候躺在谷堆上，无忧无虑，天地辽阔。
心脏跳得很快，还非常没有规律，像擂鼓一样震得她耳膜生疼。
她感觉自己的思绪正在上升，正在缓缓进入天国，凡世的躯体沉重地塌陷，而轻巧的灵魂正在升起。
忽然，她发现不是灵魂在上升，而是她整个人被拽了起来。
她艰难地睁开了眼睛，面前是一个高大但瘦削的男人，他也被饿了很久，眼里绽放出绿色的光。
「克里夫————」她喃喃地喊。
这些天里，她成功记住了绝大多数人，眼前的男人就是其中之一，因为他比较有活力，自告奋勇地第一个前去铲雪。
但现在，他只剩下了满脸饥饿的光，看著苔丝依然白皙的脖颈，如同一只食人的野兽。
「要死了吗？」他问，「既然把水分给了我们，那不如把肉也分给我们吧。」
周遭的人们纷纷看了过来，眼里闪烁著复杂的光芒，却无人说话。
此前死去的尸体都被丢到了冰层里，冻得梆硬，化不开也吃不了，这是苔丝的安排，为了防止人们吃人肉。
但现在，饿到不行的人们再也无法忍受这样的禁令，看向了她这具依然散发著热气的躯体。
当被那些饥饿的眼神环绕时，她忽然明白了。
她以为把水让出去是一种仁慈，但在饿极了的人眼里却是软弱，而一个软弱的人是可以欺负的。
现在他们不止想要水了，还想要她的肉。
「愣著干什么？」克里夫掐著她的脖子摇晃，「听到了吗？我们都要死了，如果你还想让我们活下去，就给我们吃吧。」
苔丝的身体几乎要散架，但在此刻，她却变得格外清醒。
「滚！」她猛地握住剑鞘，用力地抽打男人的脖子。
力道不大，但男人也被饿了一周，一鞘之下居然跌跌撞撞地放手了，眼里闪烁著惊疑不定的光。
「咳咳！」苔丝左手撑著岩壁，脖子上的掐痕泛不起一点血色，仿佛站在那里的只是一具尸体，但她的右手却紧紧握著剑，用力得如同一只受伤的狮子。
她抬起头环顾四周，数百号人都在看著她，一些人的眼里闪过恐惧，但更多的是麻木和饥饿。
他们已经饿到没有任何理智了，他们就这样看著苔丝，仿佛要用那毫无生气的眼神将她送上断头台，然后分了她的肉。
苔丝忽然觉得自己是一只用来献祭的羔羊，而所有人都在期待著她走上祭坛O
「原来————这就是羔羊的视角吗？」她恍然大悟。
克里夫缓缓地向她走来，他还没有放弃，饿极了的双眼打量著苔丝的身躯，似乎在思考著从哪里下手比较好。
但寒冷的天气让他的肢体僵硬，饥饿的大脑几乎无法思考，他像一个僵尸一般磕磕绊绊地走过来，眼里弥漫著饥饿与渴望。
「铮一「」
配剑出鞘，厚牛皮剑柄入手时是温暖的，握持感非常好，但剑实在太重了，剑尖「铛」一声落在地上，居然直接切入石块之中。
克里夫茫然地看著她两秒钟，然后骤然反应了过来—这个疯女人拔剑了！
他后退了几步，靠在墙壁上。
面前的苔丝喘著粗气，心跳快得几乎要蹦出胸膛，但浑身的血液却流淌不动了，宛如凝固般在血管里艰难蜿蜒，她的眼前不断闪过黑色和彩色，一会儿漆黑一片，一会儿又刺眼得睁不开眼睛，提著剑干呕著。
过了十几秒，她才缓缓地站起来，挺直了腰杆。
仿佛她在这一刻代表了教会的威严，代表了罗根留下的使命，也代表了黑袍神官。
她缓缓地举起了剑。
「你要干什么！」克里夫转身欲逃，但苔丝并没有追。
她太累了，连站起来都耗尽了力气，根本追不上任何人。
「我奉斯佩塞主教、圣辉骑士团团长、黑袍神官神官长之命，奔赴奥托城救援民众，并且在危难时留守此地，照顾难民。」她开口了，声音虚弱但坚定，人们第一次发现这个干瘪的姑娘居然有著非常好听的声音。
「不让你们吃尸体，是因为圣典教导我们，凡流人血的，他的血也必被人所流」，我不愿看到我们违背了做人最后的底线，不愿让我们把同类放进锅里，不愿看到血淋淋的残肢断臂出现在我们任何一个人的嘴里。」
「但我也知道，我们都太饿了。」
人们发出一阵骚动。
「吃人确实可以让更多人活下来————但杀人是违背圣典的教诲的，你们不能杀人，也不能在没有得到他人同意之前，对你们兄弟姊妹、你们的教友动手。」
苔丝喘著粗气，说这些话几乎让她眼前一片漆黑，她跪坐了下来，找到了一块大石头。
「既然这样—
—」
她举起配剑，斩下了自己的左手，从手肘部位连根切断。
罗根的配剑非常锋利，加上符文的闪耀，几乎没有给她带来太多的痛苦，加上火焰符文的灼烧，那些被切断的血管在第一时间就被烧焦封闭了。
但她还是痛，非常痛。
她想起了当年农场的女主人强迫她把双手伸进滚烫的消毒水里，她的双手从此长满了可怕而丑陋的水泡。
比起那时————似乎好了不少。
在人们震惊的目光里，那只断手掉了下来，苔丝连忙将它抱住，防止寒冷的天气将它冻硬。
她露出一个微笑，举起自己的手，递给了克里夫。
「请吃吧。」
男人愣住了，他难以置信地呆在原地，浑浊的大脑无法理解那件事情。
过了好久，苔丝微笑著看著毫无动静的克里夫，可爱地偏著头，然后缓缓闭上了双眼。
配剑落在地上，发出清脆的响声，她跪坐在石头旁边，一抹鲜红的血迹惊心动魄地染红了石头，少女沉沉睡去。
克里夫颤抖地走上前，泪水一点点从干涸的眼眶里溢出，猛地跪倒在她身前。
人们沉默著、沉默著。
他们看著那羔羊般的少女，想起了经上的话。
「因为我们逾越节的羔羊基督，已经被杀献祭了。」
克里夫无助地拿著那截断手，在苔丝的断臂上比划，似乎还想将其接回去，但怎么装都不对。
理智在这一刻回归了他的身体，他痛哭著，倒在苔丝的怀里，像孩子一样看著少女澄澈的微笑，就像看著圣母的面庞。
「吃吧，这是我的肉。」她说。
整个难民营地，寂静得只有那逐渐衰落的哭声。
几个黑袍神官也默默地跪在地上，在胸口画著十字，他们一样饿极了，没能在那时站出来说些什么。
忽然，身后想起了一串脚步声，带著铁甲碰撞的声音，清脆悦耳。
「你虽行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为我与你同在！」
颂念的声音猛地传来，一道金色的辉光闪耀，天使张开了它纯白的羽翼！
在圣洁的光里，少女的面庞变得温和，心脏开始缓缓跳动，血液也开始了流淌。
人们向后看去。
骑士们回来了，人少了许多，但手里提著几个麻袋。
罗根闷哼一声，跪倒在地上，恐怖的寒冷和虚弱顿时充斥著他的身体。
作为用【使徒】能力借来的【神恩代偿】，用的虽然是西伦的神念，但付出代价的永远是施法者。
苔丝的伤势和痛苦在瞬间就和他平摊了，罗根只觉得整个身体都被冰层包裹，从手指冷到心脏，左臂传来火辣辣的痛楚，断裂的神经不时跳动起一阵恐怖的颤栗，大脑浑浊得仿佛死寂，所有力气都在瞬间被抽干。
但好在御前骑士强大的身体素质让他勉强挺了过来，他跌坐在地上，喘著气吩咐道：「都去，都去把食物分一下，然后把锅架起来，可以先吃别的，肉一定要煮熟了再吃————我先睡一会儿。」
于是他靠在一块大石头旁边，和苔丝侧对坐著，沉沉睡去。
人们这时才看到骑士们身上的伤痕。
盔甲残破，剑刃断裂，恐怖的伤势遍布全身，一个躺在担架上的骑士连脖子都断了一半。
为首的罗根更是伤口遍布全身，一道巨大的利刃痕迹贯穿了他胸口板甲的隆起，将弥赛亚的金色十字斜斩成两半。
但他们依然站著，将口袋里的苔藓、野草和古怪的根茎递给人们，然后用煤炭点起火来，咕噜噜地煮著雪水。
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