水柱猛地喷射进来，砸在孩子们身上，巨大的冲击力直接把好几个人掀翻在泥地里。
小沈燃站在泥坑边，双手死死攥着自己单薄秋衣的下摆，他不脱。
一个穿迷彩服的男人大步走过来。
厚重的军靴直接踹在小沈燃的胸口。
小沈燃飞出去两米多远，重重砸在满是污水的泥水里，喉咙里瞬间涌上一股甜腥味。
迷彩服走上前，一把揪住他的衣领，将他上半身拽了起来。
小沈燃的脖子上挂着一块玉佛吊坠，那是他出生那年，他父亲花重金从南边的寺庙里求来的，一直贴身戴着。
迷彩服伸出粗糙的手指，一把扯断了红绳。
玉佛在半空中划过一道弧线，掉进旁边的烂泥坑里，瞬间被浑浊的泥水吞没。
“在这里，你没有私人物品，连名字都不能有。”
迷彩服从腰间扯下一块铁牌，粗暴地套在小沈燃的脖子上，上面刻着三个数字：047。
迷彩服松开手，小沈燃重新趴回泥水里。
泥浆灌进他的嘴里，他没有去擦。他趴在那里，任由冰冷的水枪冲刷着身体，体会着那种属于十岁孩子的、尊严被彻底碾碎的屈辱。
这是他在兽笼的第一天。
兽笼的规矩是每两天只发一次食物。
空地上扔下几个大铁桶，里面装的是半生不熟的带血猪肉，还有发黑的硬馒头，这些东西直接被倒在泥地上。
先到先得，弱者挨饿。
两百多个孩子疯了一样扑上去，在泥水里撕咬抢夺。
小沈燃站在最外围，他是富家出身，从小锦衣玉食，看着那些带血的生肉，闻着那股刺鼻的腥味，他胃里阵阵翻腾。
他连续两天没有去抢食物。
第三天。
小沈燃靠着墙根坐着，眼前一阵阵发黑，他饿得连站起来的力气都没有了，只能蜷缩成一团。
三个高年级的受训者朝他走过来。领头的那个有十四岁，比小沈燃高出一个头，身体壮实。
那人走上前，一把拎起小沈燃的衣领，将他从地上拽起来。
膝盖猛地顶在小沈燃的肚子上。
“你口袋里藏了什么？”
小沈燃痛得缩成一只虾米，摔在地上。
他什么都没有。
但那三个人没有停手，他们围着小沈燃，拳头和脚雨点般落下来。
整整打了五分钟。
小沈燃抱着头，咬碎了嘴唇，一声没吭。
领头的男孩蹲下身，开始搜他的口袋。
一个矮小的身影突然从侧边冲进了圈子。
那是一个女孩，头发剪得极短，脸上全是黑灰和泥污，根本看不清模样。
她手里紧紧攥着半截碎玻璃瓶，瓶口的锯齿在昏暗的灯光下泛着寒光。
她没有一句废话，直接扑向那个十四岁的男孩，手里的玻璃碎片狠狠扎进对方的大腿。
血瞬间飙了出来，溅在她的脸上。
领头的男孩惨叫着捂住大腿后退，另外两个人也被这不要命的架势吓住了，连连后退几步，骂骂咧咧地走开了。
女孩站在小沈燃面前，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着粗气。
她转过头，看了地上的小沈燃一眼。
女孩伸手进兜里，掏出半个发黑的馒头，馒头表面已经发霉了，边缘还有一排清晰的牙印。
她蹲下来，把馒头递给小沈燃。
“你叫什么名字？”
“沈燃。”
“你愿意跟我吗？在这里，一个人是活不下去的。”
“跟……跟你？”
“就是你听我的话，我罩着你。”
“好~好的……”
“那行，以后，你就是我小弟。叫我老大。”
“老……老大。”
小沈燃机械地嚼着馒头，发霉的味道又酸又苦，刮着他的喉咙。
但他咽了下去，那是他这辈子吃过最好吃的东西。
从那天起，沈燃成了宋暖的小弟。
兽笼的训练极其残酷。
每天凌晨四点，刺耳的哨声准时响起。
负重越野、格斗、拆装武器、野外生存，每一项都在挑战人类生理的极限。
沈燃的身体素质远不如已经逐渐适应的宋暖，每次十公里负重拉练，他都是最后一名。
兽笼有规矩，连续三次垫底的人将被淘汰。
没有人知道淘汰意味着什么，但那些被带走的孩子，再也没有回来过。
终点线就在前方五十米。
宋暖已经跑过了线，她回过头，看见沈燃摔在泥地里，双腿发抖，爬不起来。
宋暖转身往回跑。
她跑到沈燃身边，拽起他的胳膊，把他的一条手臂架在自己肩膀上。
“走！”
穿迷彩服的守卫拿着高压电棍走过来，蓝色的电弧在空气中劈啪作响。
电棍狠狠砸在宋暖的背上。
宋暖闷哼一声，身体剧烈颤抖，但她没有松手。
她拖着沈燃，一步一步跨过了终点线。
沈燃瘫倒在地上，他看到宋暖背上的衣服被烧焦，皮肉翻卷着，和旧伤疤层层叠叠地贴在一起。
宋暖转过头，冲他咧嘴一笑。
……
兽笼的夜晚没有灯。
两百多个孩子被关在用铁丝网隔开的格子里。
沈燃和宋暖分在同一个格子。
冬天的风从墙缝里灌进来，刮在人身上像刀割一样。
他们没有被子，只能背靠着背，坐在发霉的稻草上，用彼此的体温互相取暖。
宋暖总是睡不着，她会在黑暗里很小声地说话。
“等我们出去了，我带你去见我姐姐。”
沈燃闭着眼听。
“我姐姐可好了。她会给我梳头发，还会给我买糖吃。”
这句话沈燃听了几百遍。
起初他根本不信，但在这种暗无天日的地方，听得多了，他开始相信，在这个铁丝网外面的世界，真的有一个很好很好的姐姐在等着他们。
沈燃把后背往宋暖那边靠了靠。
夜深了，宋暖的声音越来越小，呼吸逐渐变得均匀。
沈燃睁开眼，盯着黑漆漆的铁丝网。
他感觉脸颊有点凉，他抬起手摸了一下，是水。
他没有发出任何声音，眼泪顺着脸颊流进下面发霉的稻草里。
他不是因为白天的训练太苦，也不是因为身上的伤口疼。
是因为他突然发现，自己已经想不起母亲长什么样了。
时间在兽笼里变成了一个没有意义的数字。
三年过去。
沈燃长高了，身体在极限训练下脱胎换骨，他从一个瘦弱的少爷，变成了一个出手狠辣的少年。
但他性格中的某些东西始终没变。
他不愿意主动伤害任何人。所有的暴力，都是被动防御。
在格斗训练里，他永远只做防御动作。哪怕对方的拳头砸在脸上，他也只是格挡，然后寻找机会把对方掀翻，绝不补刀。
其他两百多个编号，在他眼里都只是符号。宋暖是他唯一的羁绊。
宋暖对此非常不满。
她一巴掌拍在沈燃的后脑勺上。
“你这样心慈手软，出去会死的！”宋暖压低声音骂他。