暮色垂落时，军情猝然传进军营。
北狄主力倾巢而动，十五万铁骑自黑风谷浩荡南下，斥候飞马急报：至多三日，铁蹄便将踏至卢城城下。
整座军营瞬间被紧绷的战意裹挟，喧嚣翻涌。
伙房灶火彻夜不熄，浓烟裹着饭香漫向夜空；士卒们俯身擦拭兵刃、磨砺刀锋，箭囊逐一补满箭矢。各营校尉尽数被召入主帐议事，散帐时人人面色沉凝，眉宇间凝着战事将至的凝重。周校尉归营后，立刻召来麾下数名队长，密嘱半时辰，字字皆是军令。
谢征与樊长玉立在人群中，将布防、出击、死禁之地一一默记于心，不敢有半分疏漏。
待众人散去，周校尉忽然叫住谢征。
“随我来。”
谢征微怔，侧首看向身侧的樊长玉。
樊长玉朝他轻轻颔首，目光沉静。
他遂迈步跟上周校尉，未往主帐而去，反倒绕至营地后侧，踏入一处僻静无人的角落。
暮色中，一道挺拔身影立在那里——竟是韩将军。
谢征脚步骤然一顿。
韩将军缓缓转身，暮色模糊了他的面容，唯有一双眼眸亮如寒星，锐利逼人。
“来了。”他沉声开口。
谢征上前数步，立定行礼：“将军。”
韩将军摆了摆手，免了他的虚礼：“唤你前来，是有一事相告。决战之事，你已知晓？”
谢征颔首：“末将知晓。”
韩将军凝视他片刻，语气沉了几分：“此仗，凶险万分。北狄举族来犯，十五万精骑压境，我军满打满算不足十万，正面硬撼，胜算微渺。”
谢征缄默不语，静候下文。
韩将军目光投向远方沉沉暮色，声音轻了些许，却字字千钧：“可此仗，非打不可。一旦落败，卢城失守，北境门户洞开，北狄铁蹄便会长驱直下，荼毒中原万里山河。”
他转回头，目光落回谢征身上：“你乃谢家后人，此中利害，理应明白。”
谢征垂首：“末将明白。”
韩将军凝望着他，沉默须臾，忽然自怀中取出一封书信，递至他面前。
谢征双手接过，垂眸望去——信封之上，一行字迹苍劲：呈兵部侍郎陈大人亲启。
他抬眸，眼中满是疑惑。
韩将军缓缓道：“此信，是我写给陈侍郎的。信中详述了你二人之事：樊长玉女扮男装投身军旅，斩敌旗、诛悍将，追剿随元青屡立奇功；你乃谢家遗脉，隐姓埋名蛰伏军中，战功赫赫。”
他顿了顿，续道：“此信本拟战后呈上，今日先予你一观。”
谢征指尖攥着信封，心中翻江倒海，百感交集。
“此役，你二人若能再立大功，我便将此信递出。陈侍郎是我旧友，若得他相助，你二人的困局，便有转圜余地。”韩将军目光灼灼，直视谢征双眼，一字一句掷地有声，“若能破敌凯旋，我亲自上表，为你二人请功。”
谢征骤然怔住。
亲自上表？
见他愕然神色，韩将军忽然轻笑一声：“怎么，不信本将？”
谢征连忙摇头：“末将不敢……”
韩将军打断他，语气果决：“不必多言，回去整备。切记，此仗，既是为守卢城，为护北境百姓，亦是为你二人自身。”
说罢，他收回书信，重新揣入怀中。
谢征立在原地，心潮澎湃，万千滋味涌上心头。
韩将军抬手，轻轻拍了拍他的肩：“去吧，莫让你的心上人久等。”
谢征猛地回神，躬身行礼：“谢将军成全！”
韩将军再度摆手。
谢征转身离去，行至数步外，忽然驻足回首。
暮色之中，韩将军仍立在原地，遥望远方，背影竟比平日多了几分佝偻，不复往日的挺拔英武。
他忽然忆起父亲生前的话语——
“为将者，肩扛千万将士性命，身负家国安危，从无一夜能安枕入眠。”
他收回目光，不再迟疑，大步折返。
樊长玉仍在原处静候，见他归来，立刻迎上前，眉宇间带着担忧：“发生何事了？”
谢征未语，只轻轻拉着她坐下。
樊长玉满心疑惑，追问：“到底怎么了？”
谢征沉默片刻，将韩将军所言，一字不差地告知于她。
樊长玉听罢，亦是一怔，眼中满是难以置信：“他……他当真这般说？”
谢征重重颔首。
樊长玉凝视着他，良久，忽然展颜一笑，眉眼在暮色中亮如星辰：“那咱们，更要拼死一战。”
谢征望着她。
“此仗，从不是为了苟活。”樊长玉的声音清澈而坚定，“是为了往后的日子。”
谢征微怔。
“待战事了结，凭战功求特赦，你我便可光明正大地归乡。”她眼中盛满期许，轻声道，“开一间肉铺，教宁娘读书识字，过安稳平淡的日子。你心中的血海深仇、陈年旧案，也能慢慢昭雪。”
谢征怔怔望着她，眼眶渐渐泛红，喉间微哽。
他伸臂，将她紧紧拥入怀中。
樊长玉静静靠在他肩头，一语不发。
远处军营灯火通明，人声鼎沸，磨刀声、整甲声、低语声交织一片，那是将士们做着最后的战前准备。
可二人耳中，却只听得见彼此沉稳有力的心跳，清晰而温热。
良久，谢征低沉的声音在她耳畔响起，带着不容置疑的坚定：“打完此仗，我陪你归乡。”
樊长玉抬首，望向他。
暮色里，谢征的眼眸亮得灼人，一字一句，郑重许诺：“开肉铺，教宁娘读书，过安稳日子。你的仇，你的愿，我的恨，我的案——你我一同，并肩去办。”
樊长玉望着他，眸中波光流转，许久，粲然一笑，轻声应道：“好。”
二人并肩而坐，十指紧扣，掌心相贴，暖意流转。
天边最后一缕残阳沉入地平线，沉沉夜色彻底笼罩了整座军营。
远方，一声号角划破夜空，悠长苍凉，响彻四野。
那是全军集结的号令。
决战，一触即发。