告示贴出来的第五天，西固巷的商户们聚在了老周头的豆腐摊前。
十几个人，挤在巴掌大的地方，个个愁眉苦脸。
“这税交不起啊！”卖菜的李大嫂抹着眼泪，“我家男人病了半年，就靠我这菜摊撑着。现在要交三倍的税，这不是要人命吗？”
“谁说不是呢！”刘婶叹气，“我家那口子说要去找县丞理论，被我拦下了。那县丞跟黑风寨的人勾着，去理论不是找死吗？”
“那怎么办？就这么等着？”
“还能怎么办？交呗……”
人群里一片唉声叹气。
樊长玉站在旁边，听着那些话，脸色也不好看。
她家肉铺的税，从五百文涨到一两半，再加上人头税、地税，差不多二两出头。二两银子，够买半头猪了。
可她家肉铺一个月才挣多少？
她正想着，忽然听见一个声音从人群外传来。
“我有办法。”
众人回头，看见谢征站在不远处，手里拿着一张纸。
樊长玉愣了一下。
谢征走过来，在人群中间站定。
他扫了一眼那些商户，目光平静，语气也不高，却让所有人都安静下来。
“县丞加税，理由是修县学。”他说，“但县学修不修，修成什么样，咱们谁见过？”
众人面面相觑。
“没见过。”老周头说，“我就听说城东要盖个学堂，盖到一半就停了。”
谢征点点头，把手里的纸递给他。
老周头接过来一看，愣住了。
那是一份状纸。
字迹工整，条理清晰，写的正是县丞以修县学为名加征税赋、实则中饱私囊的事。末尾还列了几条证据——县学停工的原因、县丞与黑风寨来往的传闻、以及税赋加征后商户们的实际困境。
老周头看完，手都抖了。
“这……这状子……”
谢征看着他，说：“这状子，你们联名递上去。不用递到县衙，直接递到府衙。”
众人哗然。
“递到府衙？”刘婶瞪大眼睛，“那咱们不得被县丞弄死？”
谢征摇摇头。
“联名。”他说，“你们十几家商户，一起联名。县丞再厉害，也不敢把你们都怎么样。更何况，他背后的人，也不想把事情闹大。”
众人你看看我，我看看你，犹豫不决。
谢征继续说：“就算不递状子，你们也有别的办法。”
他指了指老周头：“你每天出摊，可以在摊子上跟人说说这事。不用明说，就说‘今年税重，日子难过’。这话传到府衙耳朵里，比状子还有用。”
他又看向刘婶：“你们女人家串门的时候，也可以说说。一家说没人信，十家说，百家人说，府衙的人就不得不过问了。”
众人听着，眼睛慢慢亮起来。
“还有。”谢征说，“税可以交，但不能痛快地交。今天拖明天，明天拖后天。县丞派人来催，就说凑不齐。他总不能把你们所有人都抓起来。”
老周头一拍大腿：“对啊！咱们一起拖，他还能把咱们都杀了？”
刘婶也笑了：“这法子好！我回去就跟我家那口子说，先拖着，看谁耗得过谁！”
众人你一言我一语，气氛忽然活跃起来。
樊长玉站在旁边，看着谢征，半天没说话。
她从来没见过他这样。
平时在院子里，他就是闷头干活，偶尔说几句话，也都是淡淡的。可刚才，他站在人群中间，不紧不慢地说着那些话，每一句都说到人心坎里。
像是换了一个人。
“言生，”老周头凑过来，竖起大拇指，“你这脑子，怎么长的？”
谢征摇摇头，没接话。
刘婶也凑过来，拉着他的手：“言生，你可得帮帮我们。咱们这些商户，就指着你了！”
谢征抽回手，往后退了一步。
“我只是提个建议。”他说，“做不做，是你们的事。”
说完，他转身就走。
樊长玉愣了一瞬，连忙跟上去。
两人一前一后回到院子里。
谢征在石墩上坐下，拿起账本，继续记账，好像刚才什么都没发生。
樊长玉站在他面前，盯着他看了半天。
“言征。”她开口。
谢征抬起头。
樊长玉盯着他的眼睛，一字一句地问：
“你到底是什么人？”
谢征沉默了一会儿，然后说：“你男人。”
樊长玉愣了一下，脸腾地红了。
“谁问你那个！”她瞪他，“我是问你以前是干什么的！”
谢征收回目光，继续记账。
“不记得了。”他说。
樊长玉气得想锤他。
可她锤不下去。
因为她看见他的嘴角，微微扬着。
那笑意很淡，却真实存在。
她忽然想起他刚才站在人群中间的样子，想起他说那些话时沉稳的语气，想起他写的那份状纸——那一手好字，那清晰的条理，那缜密的思路。
她忽然明白了什么。
这人，以前肯定不是普通人。
可他不想说。
她也不逼他。
她在他旁边坐下，看着他的侧脸。
“言征。”她说。
谢征侧过头，看着她。
樊长玉笑了。
“不管你以前是谁，”她说，“现在是我男人。”
谢征盯着她，看了三息。
然后他笑了。
是真笑，笑得眼睛都弯了。
“嗯。”他说。
两人坐在院子里，阳光照在身上，暖洋洋的。
宁娘从屋里探出头，看见这一幕，眨眨眼，又缩回去了。
灶房里传来她偷笑的声音。
樊长玉听见了，脸一红，站起来就走。
“我去肉铺。”
谢征看着她的背影，嘴角的笑意久久没散。
他低头继续记账，笔尖划过纸面，沙沙作响。
账本上，今天的收支记得清清楚楚。
可他的心里，却记着另一件事。
她刚才说——不管你是谁，现在是我男人。
他忽然觉得，这句话，比任何话都好听。