七人刚踏上二楼，李长青目光微转，已悄然落在这行人身上。
他的视线掠过众人，最终停在为首盲者之际，唇角浮起一丝若有似无的弧度。
与此同时，江南七怪也察觉到此层气氛有异，除盲眼的柯镇恶外，其余六人皆不由自主望向李长青那一桌。
见到桌边景象，六人面露讶色，低低“咦”
了一声。
柯镇恶立刻侧首问道：“何事？”
身后的妙笔书生朱聪低声应道：“无事，只是那边靠栏处坐着一位俊逸公子，身旁伴着几位容貌极盛的姑娘，有些令人意外罢了。”
然而他话音虽轻，十余步外那桌的几位女子却齐刷刷转头瞥来一眼。
朱聪心中微凛，察觉对方皆身负武功，当即闭口不再多言。
江玉燕的目光从二楼雅座收回，眼波流转间轻声问道：“公子的意思，莫非是大元有意染指大宋疆土？”
李长青神色平静，指尖在杯沿轻轻一叩：“更确切地说，是在寻觅盟友，共图南下。”
他略作停顿，继续道：“这些年来，大元人口骤增，苦寒之地的物产早已支撑不住这般消耗。
若要破局，最直接的法子便是开疆拓土，夺取更丰饶的土地与资源。”
“大元铁骑之强，可与大秦锐士比肩，而大唐、大宋、大明三国军力，终究逊色几分。
然国战一旦掀起，江湖武人亦难置身事外——正如如今镇守襄阳的丐帮群雄，便是为阻大元铁蹄而守。”
“但大元武林底蕴，在五国之中最为浅薄，尤其是踏足天人境的高手寥寥无几。
相较之下，如今内忧不断的大宋，自然成了最易下手的目标。”
大宋江湖风波未平，庙堂之上亦渐显颓势。
内外交困之下，虽未至哀鸿遍野之境，但长此以往，衰败不过是早晚之事。
挑软柿子捏——这道理从来直白得很。
李长青与身旁几位女子交谈声虽轻，却未料二楼角落坐着位耳力超凡的盲者。
一番对话，竟被那人悉数听入耳中。
黄蓉与林诗音等人听罢，皆暗自叹息。
这才是真正的内忧外患——朝堂不稳，江湖动荡，外敌又虎视眈眈。
江玉燕沉吟片刻，问道：“若真如此，大元举兵南下之时，大宋岂非危在旦夕？”
李长青淡淡道：“大抵如此。
以如今大宋的情势，确实难以抵挡倾国之兵。”
诸国皆有自己的隐忧，但大多尚在掌控之中。
唯独大宋的乱象，已如脱缰野马。
更令人心惊的是，至今朝野上下，竟仍无几人真正警觉。
待到大元与那位魔师准备妥当，恐怕便是雷霆降临之日。
“哼！无知小儿，在此妄论国事！”
一道沙哑的嗤笑骤然响起。
黄蓉、婠婠等人循声望去，只见江南七怪中的柯镇恶正仰着面朝向他们，方才那话显然出自他口。
李长青微微蹙眉。
七怪中其余几人神色如常，唯有朱聪面色发僵。
他早先便察觉那几位女子气息不凡，自己一流初境的修为竟看不透对方深浅，此刻见柯镇恶突然出言挑衅，心中不由一紧。
未等朱聪劝阻，柯镇恶已再度开口：“大元不过蛮夷之邦，大明自家皇帝昏聩、宦官专权，尚且自顾不暇，还敢图谋我大宋？”
这番话落下，原本只是疑惑的黄蓉与婠婠等人，脸色渐渐沉了下来。
柯镇恶那对空洞的眼窝直直对着前方，黄蓉的冷笑声在空气中响起：“目不能视便罢了，连人话也听不明白么？言语粗鄙至此，当真可笑。”
闻得“瞎子”
二字，柯镇恶勃然变色，一掌击在桌面上，震得杯盏叮当乱响。
他厉声喝道：“听声音不过黄口小儿，家中尊长便是这般教导尔等口出恶言的？”
黄蓉双眸微眯，语带讥诮：“凭你也配提及我的家世？一个连眼前天地都看不清的人，倒在这里妄谈道理。”
再三被戳中痛处，柯镇恶面上怒意翻涌，体内真气骤然流转，右臂疾挥之间，数点乌光破空而出，直射黄蓉面门。
黄蓉眼底寒霜凝结，衣袖无风自动。
下一瞬，沛然真气自她周身迸发，那几道袭来的黑影竟在半空中凝滞片刻，随即叮当坠地，显露出寻常精铁所铸的铁菱模样。
李长青目光扫过地面，忽地微微一凝——其中一枚铁菱的尖角正落在透窗而入的光束下，泛着若有若无的幽绿光泽。
毒。
这念头闪过的刹那，黄蓉与身旁几位女子皆已察觉暗器上的蹊跷，面色霎时转寒。
而此刻江南七怪众人心头的惊骇更甚。
朱聪尤其震撼，他早察觉这些女子身负武艺，却未料到其中最年少的那位，周身涌动的真气竟已臻至天人境初期的境界！
柯镇恶出手时未曾多想，此刻感知到黄蓉的真气波动，背脊倏地窜上一股凉意。
暗器淬毒，偷袭在先，黄蓉眼中杀机已现。
身影如鬼似魅，数丈距离瞬息掠过。
天人境对一流武者，实乃云泥之别。
黄蓉真气外放之际，柯镇恶、朱聪等人便如遭重击，齐齐倒飞而出，撞翻木桌，咳出鲜血。
二楼食客惊惶四散，缩往墙角。
跟随李长青日久，黄蓉早习得一个道理：面对敌手，多言无益。
正如那人常说的——喋喋不休者，多半愚钝。
若要开口，也须待对方再无还手之力。
否则遇上用毒高手，瞬息之间便足以定生死。
故而黄蓉出手毫无预兆，干脆利落。
旁观的林诗音、小昭、江玉燕与婠婠见状，皆是一副理所当然的神情。
朱聪强忍脏腑剧痛，急声喊道：“姑娘且慢——”
话音未落，黄蓉身形已再度掠出，未有半分迟疑。
真气流转之际，自黄蓉体内沛然涌出，凝练如丝缕的气劲破空而去，精准无误地贯穿了江南七怪四人的手足关节。
惨呼声中，那七人的四肢顷刻间尽数被废。
然而比起肉身的痛楚，朱聪等人心中更惊骇的，却是黄蓉出手的果决与狠厉——竟无半分犹豫，亦不留丝毫余地。
未容他们细想，又有数道剑气般凌厉的真气疾射而出，直取朱聪等人心口与咽喉要害。
前后不过瞬息之间，曾经名动江南的“七怪”
便已悉数殒命，自此江湖再无此号人物。
料理完这几人，黄蓉冷哼一声，目光扫过地上横陈的尸首，眼中尽是轻蔑。
一旁观战的婠婠收回视线，摇头叹道：“修为如此不济，行事却这般张狂，当真愚不可及。
也不知这般人物，是如何在江湖上活到今日的？”
若那柯镇恶有着天人境乃至宗师境的实力，嚣张些倒也罢了。
可区区连先天都未踏足的武者，竟敢在不明对方底细的情况下贸然结仇——这般行径，若放在阴葵派中，恐怕连一夜都活不过去。
李长青闻言，只是淡淡一笑：“世间总有些际遇与环境，会养出这般自视甚高之人。
柯镇恶一众，便是如此了。”
此时黄蓉已翩然回转，闻言面露诧异：“你认得他们？”
李长青微微颔首：“曾偶然听闻——江南七怪。”
黄蓉恍然：“原来是他们。”
见周围几女皆露好奇之色，她便接着说道：“先前我自大明归来，曾在江南盘桓半月，倒也听过这几人的名头。
据说当年七人联手，竟覆灭了江南一带的二流势力淮阳帮，因而声名鹊起。
又因他们自诩嫉恶如仇，行事却往往乖张怪异，故得了‘江南七怪’之称。”
婠婠不禁愕然：“就凭他们七个，能灭掉一个二流帮派？”
黄蓉没好气地白了她一眼：“江南乃朝廷重地，早年尚有驻军镇守，近些年方才宽松些。
这周遭地界，也就淮阳帮一家称得上势力——说是二流，其实那帮主也不过一流境界罢了。”
婠婠神色越发古怪：“那他们的胆气究竟从何而来？”
黄蓉撇了撇嘴：“这我如何得知？”
小昭沉吟片刻，轻声道：“不过蓉姐姐既说他们嫉恶如仇，本该是侠义中人，怎会方才那般不由分说便以淬毒暗器伤人？”
李长青语气平静：“江湖传言，多少总会掺些水分。
若说他们性情乖张，倒是不假；但若冠以‘侠义’之名……”
他顿了顿，嘴角掠过一丝讥诮，“真正的侠义之士，岂会随身携带这等阴毒之物？不过沽名钓誉之徒，刻意营造出的虚名罢了。
也只有那些心思单纯之人，才会相信这几人能同‘侠义’二字扯上关系。”
林诗音在一旁轻声接话：“难怪公子常说大宋武林风气杂乱。
连这般人物都能披着侠义外衣，在江南之地活跃多年……这大宋的江湖，确有些不堪了。”
李长青淡然道：“武者也好，百姓也罢，皆需有所引导。
上梁不正下梁歪——大宋武林两大顶尖势力，一个避世不出，一个唯利是图；加之朝堂与江湖泾渭分明，互不往来。
这般情势下，武林风气又能好到何处去？”
言罢，他瞥了一眼地上那几具再无生息的躯体，摇了摇头，缓缓站起身来。
其余几女也随之起身，随他一同缓步向楼下走去。
至于那江南七怪的尸首，众人甚至未曾投去一瞥。
对于李长青与小昭等人来说，江南七怪和那些半路劫杀的匪徒并无本质不同。
只不过匪徒的恶是明晃晃的，而江南七怪却为自己找了个冠冕堂皇的借口。
但结局都一样——他们招惹了不该招惹的人，最终以性命偿还。
江湖行走，武功未必需要多高，却必须懂得审时度势。
可惜江南七怪之流，显然与“聪明”
二字无缘。
李长青自二楼走下，顺手抛给掌柜一锭金子。
人虽杀了，善后之事还得酒楼来处理，那些打坏的物件与往后生意可能受的影响，总得有所补偿。
一码归一码。
回到马车中，见黄蓉神色仍笼着忧闷，李长青开口道：
“放心，你父亲已入天人境，又刚悟出新的意境，即便胜不过王重阳，若想离开，他也留不住。”
黄蓉轻轻点头，眉间忧虑却未全散。
李长青也不再多劝。
按行程算，不出两日便能抵达全真教，到时一切自有分晓。
＊＊＊
终南山。
作为大宋国近年来崛起的门派，又得皇室钦点为道教祖庭，几经扩建后殿宇巍峨，气势雄浑。
虽只属一流势力，全真教的规制竟不逊于大明顶级大派武当，可见大宋境内门派稀少、资源集中之状。
此时上清殿前的演武场上，数百道人持剑而立。
一袭道袍、三尺青锋，衬着终南山缭绕云气，即便容貌寻常的道士，也显出几分飘然出尘之态。
殿前石阶上另立七位中年道人，衣色略深，气度更为沉凝，正是江湖中颇有声名的全真七子。
而七子之前，一人尤为醒目。
此人身材高瘦，腰佩长剑，黑白道袍整洁如新，正是名列天人榜、被尊为“中神通”
的王重阳。
王重阳目光掠过被黄药师扣住后颈的周伯通，沉吟片刻，缓缓开口：
“多年未见，再会之时竟是这般情景，药兄。”
语声平和，自含从容气度。