手持象征着地位与资源的赤红玉牌和院落令牌，陆铭在众多复杂目光的注视下，离开了喧嚣的核心区边缘，向着学府深处更为幽静、灵气也愈发浓郁的甲等区域走去。沿途，遇到的学员明显稀少了许多，但个个气息不凡，显然都是内院中的精英或者背景深厚者。他们看到陆铭，尤其是感受到跟在他身旁的炼狱獒王那收敛后依旧令人心悸的气息，大多投来审视、好奇，甚至略带忌惮的目光，却无人上前打扰。这便是实力和地位带来的无形屏障。
按照令牌指引，穿过一片灵雾缭绕的竹林，一座清雅别致的院落出现在眼前。青瓦白墙，飞檐斗拱，院门上方悬挂着一块空白的匾额，意味着此处等待着他的主人。这便是甲等一号院落。
推开院门，一股比外界浓郁数倍的精纯灵气扑面而来，让人精神为之一振。院落内部空间极大，远比从外面看起来宽敞，显然是运用了空间拓展的阵法。中央是一个由玉石铺就的小型练武场，角落里点缀着几株散发着淡淡清香的灵植。一侧是宽敞明亮的主屋兼修炼静室，另一侧则是专门为宠兽开辟的活动区，地面铺设着坚韧的兽皮，设有磨爪石和供攀爬的假山。后院还有一小片药圃，可以种植些常用的灵草。整个院落布局合理，功能齐全，环境清幽，堪称修炼宝地。
“总算有个像样的窝了。”陆铭长舒一口气，脸上露出满意的神色。相比之前那个拥挤嘈杂的丙等院落，这里简直是天壤之别。
他第一时间通过学府内部的通讯符，联系了居住在外部区域的妹妹陆小鱼。当小丫头在一位友善女执事的护送下，怯生生地踏进这座对她而言如同仙境般的院落时，那双乌溜溜的大眼睛顿时瞪得溜圆。
“哥！这……这里真是我们的新家吗？”陆小鱼的声音带着难以置信的颤抖，小手紧紧抓着陆铭的衣角，小脸因为激动而通红。
“当然，以后我们就住这里了。”陆铭笑着揉了揉妹妹的头发，心中涌起一股暖流和责任感。让妹妹过上更好的生活，始终是他奋斗的动力之一。
“哇！好大的院子！好漂亮的房子！”陆小鱼兴奋地在院子里跑来跑去，摸摸玉石地面，又好奇地看着那些灵植。当她看到安静蹲坐在一旁，好奇打量着她的炼狱獒王时，先是吓了一跳，但看到哥哥鼓励的眼神，又见獒王并未露出凶相，反而中间那颗头颅微微低下，似乎在示意她可以靠近，便壮着胆子，小心翼翼地伸出小手，摸了摸獒王前肢冰冷却光滑的鳞片。
“狗狗，你好威风啊！”小女孩天真烂漫的话语，让獒王那威严的眸子似乎都柔和了一丝，喉咙里发出轻微的咕噜声，算是回应。它虽然进化后灵智大增，煞气凛然，但对主人这个毫无威胁、气息纯净的妹妹，却表现出了难得的温和。这一幕，让陆铭倍感欣慰。
安顿好妹妹，陆铭立刻开始了闭关。时间宝贵，他必须尽快消化秘境所得，将收获转化为实实在在的战斗力。
他先是去了学府的资源殿，豪掷数万学分，兑换了大量高纯度的各属性能量结晶，尤其是暗系、火系和土系的顶级晶核，以及一批效果极佳的疗伤丹药、壮大精神力的灵液。手握十万巨款，花起来毫不手软，引得资源殿的执事和偶尔前来兑换的学员侧目不已，暗叹核心种子的资源消耗果然恐怖。
回到甲等院落，陆铭首先将重心放在伙伴们身上。
炼狱獒王（狗子） 是当前绝对的主力。进化虽然成功，但境界需要稳固，王品巅峰的血脉之力更需要细细打磨和熟悉。陆铭将兑换来的大量暗系、火系顶级晶核堆在它身边，任由它吸收其中精纯能量，巩固十阶领主级的修为。同时，那枚得自赵擎天的珍贵龙血果，也被陆铭慎重地取出。
“狗子，这龙血果蕴含一丝真龙血脉精华，对你稳固境界、纯化血脉大有裨益。吞下它，好好炼化。”陆铭将龙血果递到獒王中间的头颅前。
獒王三双眼睛顿时亮起，本能地感受到这果实对自己有巨大好处。它低吼一声，小心翼翼地用嘴接过龙血果，吞入腹中。顿时，一股灼热而霸道的能量在它体内爆发开来，它周身暗红与漆黑的能量自动流转，将其包裹，开始了缓慢而深入的炼化。可以预见，完全吸收龙血果后，它的实力必将更上一层楼。
接着是 铁坨。这次秘境守护，铁坨受伤最重，居功至伟。陆铭毫不吝啬，将最好的疗伤丹药给它服下，并让它长时间趴在院落中央的小型聚灵阵核心。浓郁如雾的灵气源源不断地滋养着它破碎的龟甲和受损的本源，加上丹药之力，它的伤势以肉眼可见的速度恢复着，龟甲上的裂纹渐渐愈合，气息也日益强盛。陆铭还特意兑换了一些极品土属性灵材，碾成粉末混入它的食物中，进一步激发其撼地古龟的血脉潜力。
对于 玄影，陆铭则提供了大量暗影系晶核和有助于速度、隐匿的灵材。影龙血脉诡异莫测，潜力巨大。玄影欢快地吸收着能量，龙翼上的伤势早已痊愈，身形在阴影中闪烁得更加灵动飘忽，对暗影之力的掌控也越发精妙。
在全力培养宠兽的同时，陆铭自身的修炼也未曾松懈。充足的灵石供应，甲等院落五倍于外界的灵气浓度，加上每月核心种子配额中的凝神丹，让他初级御兽师巅峰的瓶颈变得脆弱不堪。
仅仅闭关半个月后的一天夜晚，陆铭在静室中盘膝而坐，周身灵气氤氲。他感觉精神力如同沸腾的开水，达到了一个临界点。脑海中关于御兽之道的种种感悟，与三只宠兽越发清晰紧密的灵魂链接交织在一起。
“破！”
他心中低喝一声，引导着澎湃的精神力冲击那层无形的壁垒。
“嗡！”
仿佛春冰乍破，一股更加强大、更加凝练的精神力瞬间涌遍全身，感知范围扩大，对灵气的吸收速度也提升了一大截！
中级御兽师，下段！水到渠成！
突破之后，陆铭感觉整个世界都清晰了许多。与狗子、铁坨、玄影的灵魂链接仿佛变成了坚韧的桥梁，心意相通更加顺畅，能够调动的宠兽力量也更强。他尝试同时指挥三宠进行简单的协同训练，变得更加得心应手。
日子一天天过去，院落内灵气流转，能量涌动。獒王的气息越发沉稳厚重，王品血脉的威压内敛，却更显深邃；铁坨的龟甲彻底愈合，甚至新生的甲壳泛着淡淡的金属光泽，防御力似乎更胜往昔；玄影的身形越发鬼魅，如同真正的暗夜精灵。
陆铭的修为也彻底稳固在中级御兽师下段，并向中段稳步迈进。
这段时间，除了偶尔外出兑换资源或接受烈阳长老名下一位真传师兄的例行指点外，陆铭几乎足不出户。外界关于他的议论渐渐平息，但“陆铭”这个名字以及他那只强大的炼狱獒王，已然深深烙印在青岚学府所有学员的心中。所有人都知道，这位新晋的核心种子正在默默积累力量，一旦他再次现身，必将引发新的波澜。
而陆铭自己，则完全沉浸在实力飞速提升的快感中。拥有充足资源、优越环境和明确目标的感觉，让他前所未有的充实。他知道，这只是开始，未来的路还很长，但他有信心，带着忠诚的伙伴们，一步步走向巅峰。实力，进入了一段快速而平稳的提升期，为下一步的行动积蓄着力量。