跟随银边执事，陆铭踏入了青岚学府最为核心的重地之一——长老殿。
殿内空间远比从外面看起来更加恢弘广阔，穹顶高悬，镶嵌着散发柔和光芒的夜明珠，将整个大殿映照得庄严肃穆。空气中弥漫着淡淡的檀香和一种难以言喻的威压，这是常年有强者在此停留、议事所自然形成的场域。
大殿尽头，数级台阶之上，摆放着五张散发着古朴气息的巨大石座。此刻，其中四张石座上，端坐着四道身影。他们气息内敛，却如同深不见底的幽潭，目光开阖之间，自然流露出一种久居上位的威严和洞察世事的睿智。这四位，正是学府真正的高层，修为至少是王级甚至更高的实权长老！
陆铭能清晰地感觉到，数道强大却温和的精神力在自己身上扫过，尤其是在他身旁的炼狱獒王（狗子）身上停留最久。狗子似乎也感受到了压力，三颗头颅微微低伏，发出带着警惕的低吼，但它王品血脉的骄傲让它并未露出怯懦之色。
“弟子陆铭，见过诸位长老。”陆铭深吸一口气，压下心中的些许波澜，不卑不亢地躬身行礼，姿态从容。
坐在居中偏左位置，一位身穿朴素白袍，面容清癯，眼神却温润如玉的老者（正是之前的大长老）微微颔首，率先开口，声音平和却自带威严：“陆铭，不必多礼。唤你前来，是想了解此次秘境试炼的一些详情。你此次表现卓越，尤其是你这只宠兽的进化，堪称奇迹。”
他的目光落在狗子身上，带着毫不掩饰的欣赏：“若老夫感知无误，它应是成功进化，血脉品质一举突破至王品巅峰，距皇品亦仅一步之遥。可否详细说说，这进化是如何完成的？其中可有何特别之处？”
另一位面色红润，脾气看似火爆的红脸长老（烈阳长老）也忍不住插话，声音洪亮：“小子，别藏着掖着！地狱三头犬的进化路径本就罕见，能进化到如此品阶，更是闻所未闻！可是在秘境中得了什么逆天机缘？遇到了传说中的幽冥血莲？还是九幽地心乳？”
旁边一位气质清冷，身着水蓝色长袍的女性长老（若水长老）也投来探究的目光。就连坐在最右侧，一直闭目养神，面容笼罩在一层淡淡雾气中的黑袍长老（暗影长老），也微微睁开了眼睛，露出一双仿佛能看透虚空的眸子。
面对四位大佬的审视和询问，无形的压力笼罩而下。陆铭心念电转，早已打好的腹稿流畅而出。他脸上适当地露出一丝后怕与庆幸交织的表情。
“回禀诸位长老，”陆铭语气恭敬，但条理清晰，“此次进化，确实凶险万分，也侥幸万分。弟子与狗子……呃，与这炼狱獒王在秘境一处险地，偶然发现了一处残留的古老祭坛，似是上古遗迹。”
他半真半假地叙述起来，将进化地点设定在一个模糊的“上古遗迹”，巧妙地规避了具体位置。
“当时恰好遭遇强敌围攻，情势危急，獒王在激战中血脉沸腾，触及了进化契机。弟子无奈，只得冒险一试，将此前在秘境中偶然得到的一枚不知名的暗红色晶石（隐去混沌源晶之名）以及几株蕴含精纯阴煞能量的灵草（隐去具体名称），配合那祭坛残留的微弱能量，尝试进行进化。”
他将进化的成功，主要归功于三点：一是獒王自身的积累和临战突破的血脉契机（真实）；二是秘境中偶然所得的“不明晶石”和“灵草”（半真半假，隐藏小柒和具体材料来源）；三是那虚无缥缈的“上古祭坛”残留能量的辅助（虚构，增加合理性和偶然性）。
“整个过程九死一生，能量几乎失控，幸得獒王意志坚韧，以及……或许有那么一丝运气眷顾，才最终侥幸成功。”陆铭语气诚恳，将小柒的关键作用完全隐去，把进化成功的决定性因素巧妙地引导向“机缘”、“运气”和獒王自身的“意志”，让人难以深究，却又觉得合情合理。
烈阳长老听得眉头微皱：“不明晶石？上古祭坛？小子，你这运气未免也太好了点吧？”语气中带着一丝怀疑。
陆铭坦然应对：“弟子亦觉如梦似幻。当时只为求生，放手一搏，具体那晶石为何物，祭坛属于哪个时代，弟子见识浅薄，实在不知。”他巧妙地将自己定位为一个“幸运的冒险者”，而非“掌握秘密的知情者”。
这时，那位气质清冷的若水长老开口了，声音如同清泉流淌：“即便有外物辅助，临战进化，尤其是指向如此高品阶的进化，对御兽师的心性、决断力，以及对宠兽状态时机的把握，要求都极高。陆铭，你当时是如何判断可以进化的？又为何选择那种看似冒险的方式？”
这个问题更侧重于陆铭自身的素质和能力。
陆铭精神一振，知道这是展现自身价值的关键时刻。他略一沉吟，便清晰答道：“回若水长老，当时晚辈已被逼入绝境，常规手段绝无生路。晚辈观察到獒王……炼狱獒王在战斗中，体内积攒的底蕴已达瓶颈，面对强敌压迫，战意与血脉共鸣异常活跃，符合典籍中记载的‘破而后立’的契机征兆。至于选择那晶石和灵草，实则是无奈之举，因它们是与獒王属性最为契合且手头能量最为充沛之物。晚辈以为，御兽之道，有时需有置之死地而后生的勇气，精准判断契机，果断投入资源，方有一线生机。若瞻前顾后，错失良机，反而万劫不复。”
他这番话，既点明了自己并非盲目冒险，而是基于观察和判断（展现洞察力），又表达了自己在绝境中的果决（展现心性），还暗合了御兽师培养宠兽的一种高风险高回报的理念（展现见解）。
几位长老闻言，眼中都闪过一丝讶异和赞赏。一个年轻学员，能有如此见识和决断力，确实难得。
大长老微微颔首，又问及了战斗细节，特别是关于赵家的事情。陆铭早有准备，隐去了赵擎天动用燃血秘术等细节（避免过度刺激赵家，暂时留有余地），但清晰地陈述了对方主动围攻、抢夺资源、意图打断进化的事实，并将狗子进化成功后反击、赵擎天不敌遁走的结果客观陈述，语气平静，没有添油加醋，却更显真实可信。
在谈及对铁坨、玄影的培养思路，以及未来对獒王的规划时，陆铭更是结合自己从“小柒”那里获得的远超当前境界的知识（但表述为自身领悟和古籍查阅），提出了几条让几位长老都暗自点头的独特见解，显示出了他在御兽之道上的深厚“潜力”。
一番问答下来，持续了约莫一炷香的时间。陆铭始终对答如流，态度不卑不亢，该详细时详细，该简略时简略，既满足了长老们的好奇心，又牢牢守住了关于小柒和核心机缘的秘密。他的沉稳、机智以及对御兽的独特理解，都给四位长老留下了深刻印象。
最终，居中的大长老抚须而笑，目光中的赞赏不再掩饰：“临危不乱，果决坚韧，于绝境中寻得一线生机，此乃心性上佳。对御兽之道，亦有自身见解，不墨守成规，此乃天赋机缘。陆铭，你很好。”
红脸烈阳长老也哈哈一笑：“小子，有点意思！不像那些世家子弟，要么眼高于顶，要么畏首畏尾！你这脾气，对老夫胃口！”
若水长老微微点头，清冷的脸上露出一丝极淡的笑意：“根基扎实，潜力巨大，好好培养，未来可期。”
就连那位最为神秘的暗影长老，也再次开口，声音沙哑却带着一种奇异的力量：“善藏锋，知进退。不错。”
这简短的评语，无疑代表了四位长老的最高认可。
大长老最后温和地说道：“此次试炼，你为学府立下大功，自身亦获得惊人成长。学府不会亏待任何一位优秀弟子。具体奖励，稍后会由执事堂发放于你。下去好好休整，巩固修为。日后修行若有疑难，可持此令牌，每月可来长老殿外围答疑堂一次。”
说着，一枚温润的玉牌轻飘飘地飞到了陆铭手中。这不仅是奖励，更是一种身份和潜力的象征！
“多谢诸位长老！”陆铭心中一定，恭敬接过玉牌，再次行礼后，在一位执事的引领下，退出了长老殿。
走出大殿，阳光洒落。陆铭知道，他成功通过了学府高层这第一次，也是最为关键的“面试”。