兑换堂之行收获颇丰，陆铭心情舒畅。地狱魔龙狗子吞噬了“暗影龙晶”和“地心火莲籽”后，便陷入了沉睡，周身气息起伏不定，显然正在全力冲击7阶中段的瓶颈。陆铭能清晰地感受到，一股比之前更加精纯、凝练、强大的力量，正在狗子体内孕育、积蓄，如同即将喷发的火山。
他没有打扰狗子的突破，将其收回契约空间，让其安心消化能量。自己则带着新兑换的《暗影束缚》魂技拓本和剩余的学分，离开了资源区。他打算先去任务大殿，将之前完成的一个“修复残缺古地图”的小任务交接了，顺便看看有没有新的、合适的冷门任务出现。
任务大殿依旧人来人往，喧嚣嘈杂。陆铭低调地穿过人群，来到一个相对冷清的交接窗口，顺利交接了那个奖励80学分的修复任务。身份牌上的学分变成了10300点。
正当他准备转身离开，去浏览任务光幕时，一个洪亮如钟、带着浓重北方口音的声音在他身后响起，语气充满了惊喜和热情：
“哈哈！陆铭！可算碰到你了！”
紧接着，一只蒲扇般大小、布满老茧的手掌，带着一股不容抗拒的巨力，重重地拍在了陆铭的肩膀上！
“砰！”
陆铭猝不及防，被拍得一个趔趄，差点没站稳。他心头微凛，好大的力气！他如今的身体经过多次强化和《九幽观想图》的淬炼，早已远超同阶，能一掌把他拍得身形不稳，对方的力量着实惊人。
他稳住身形，转头看去。只见一个身材异常魁梧、比他还高出半个头的少年，正咧着一口白牙，笑容灿烂地看着他。这少年皮肤呈古铜色，面容方正，眉宇间带着一股豪迈不羁之气，穿着一身略显陈旧但洗得很干净的粗布武服，背后还背着一根用麻布缠绕的长条状物事。最引人注目的是他身边跟着的一头体型壮硕、肌肉贲张、双目炯炯有神、通体覆盖着淡金色短毛的巨猿！这巨猿气息沉稳厚重，赫然达到了6阶上段，血脉品级将品巅峰，隐隐透着一股山岳般的压迫感。
陆铭认出了对方。石猛，与他同期进入潜龙班，来自北方边境行省的寒门天才。据说祖上是猎户，天生神力，契约的宠兽是一头发生了良性变异的“搬山猿”，力大无穷，防御惊人。在潜龙班中，石猛凭借着实打实的实力和直爽仗义的性格，也聚集了一些同样出身普通但天赋不错的学员，算是寒门学员中的一个代表人物。之前月度考核，石猛也取得了不错的成绩，排名在中上游。
“石兄？”陆铭揉了揉有些发麻的肩膀，脸上露出一丝恰到好处的惊讶和笑意，“好大的手劲。”
“嘿嘿，不好意思，不好意思！俺这人力气没轻没重的，一激动就忘了收力！”石猛不好意思地挠了挠头，笑容憨厚，但眼神清澈明亮，透着一股真诚。他用力拍了拍身边巨猿粗壮的手臂，发出沉闷的响声，“俺家这大个子最近也长力气了，回头让它给你赔罪！”
那搬山猿通灵，似乎听懂了主人的话，冲着陆铭低吼一声，点了点头，眼神中并无恶意，反而带着一丝好奇，打量着陆铭，似乎也在好奇这个能让自家主人如此热情的人类有什么特别。
“无妨。”陆铭摆摆手，他对石猛的印象一直不错。此人性情直率，不绕弯子，有什么说什么，比起赵擎天那种表面一套背后一套的世家子弟，相处起来要舒服得多。“石兄找我有事？”
“当然有事！大喜事！”石猛眼睛一亮，声音又拔高了几分，引得周围一些学员侧目。他完全不在乎别人的目光，凑近一步，压低了些声音，但依旧难掩兴奋：“陆铭，你现在可是咱们这批新人里的名人了！都知道你最近做任务厉害得很，连那些老生都搞不定的偏门任务，到你手里就跟玩儿似的！学分赚得哗哗的！哥几个佩服得很！”
他说的“哥几个”，显然是指他那个小圈子的寒门学员。
陆铭心中了然，看来自己这段时间高效完成冷门任务的事情，果然已经在小范围内传开了。他微微一笑，谦逊道：“石兄过奖了，只是运气好，凑巧擅长一些偏门的东西罢了。”
“哎！过分的谦虚就是骄傲！”石猛大手一挥，语气不容置疑，“实力就是实力！俺石猛最佩服有真本事的人！不像某些家伙，仗着家里有点资源就眼睛长在头顶上！”他话里显然意有所指，对赵擎天之流颇为不屑。
他用力搂住陆铭的肩膀（这次力道放轻了不少），热情地说道：“所以啊，俺跟哥几个一合计，决定今晚在学府外‘百味楼’摆一桌，专门给你庆祝一下！顺便嘛……”他嘿嘿一笑，露出一个“你懂的”表情，“也向你取取经，学习学习怎么高效搞学分！咱们这些没背景的，不就指望多赚点资源好提升实力嘛！你可一定得来，不给面子俺可跟你急！”
百味楼是学府附近颇有名气的一家酒楼，价格不菲，石猛他们这些寒门学员凑钱在那里请客，足见诚意。
陆铭看着石猛真诚而期待的眼神，心中快速权衡。石猛此人，性格豪爽，重情义，潜力不俗，在寒门学员中颇有威望。与他交好，不仅能多一个实力强大的朋友，也能在一定程度上拓展自己在学府内的人脉，无形中抵消一部分来自赵家势力的孤立和打压。多个朋友多条路，尤其是在这龙蛇混杂的潜龙府，单打独斗终究艰难。
“宿主，此子心性尚可，是个可交之人。”小柒的声音在脑海中响起，带着一丝认可的意味，“其宠兽搬山猿血脉变异，潜力不错。与他们结交，利大于弊。总好过被赵家那些苍蝇整天盯着，烦不胜烦。”
陆铭心中已有决断。他脸上露出爽朗的笑容，反手也拍了拍石猛结实的臂膀（感觉像拍在岩石上）：“石兄和各位兄弟如此盛情，陆铭要是再推辞，就太不识抬举了！好！今晚百味楼，我一定到！正好我也有几样新弄到的好酒，大家一起尝尝！”
“哈哈！痛快！俺就知道你陆铭是爽快人！”石猛见陆铭答应，高兴得眉开眼笑，又重重拍了陆铭一下（这次陆铭有准备，稳住了），“那就这么说定了！今晚酉时三刻，百味楼‘听涛阁’，俺们等你！不醉不归！”
“一定到！”陆铭笑着点头。
“好！俺还得去通知其他几个家伙，先走了！晚上见！”石猛雷厉风行，说完便带着搬山猿，风风火火地离开了任务大殿。
看着石猛离去的背影，陆铭嘴角勾起一抹淡淡的弧度。这次聚会，或许不仅仅是喝酒庆祝那么简单，很可能是一次寒门天才之间的初步接触和联盟。对于目前势单力薄的自己来说，这无疑是一个积极的信号。
“听涛阁……百味楼……”陆铭低声念了一句，眼中闪过一丝期待。或许，今晚能有些意想不到的收获。
他收敛心神，不再停留，转身朝着听竹轩的方向走去。赴约之前，他需要先熟悉一下新兑换的《暗影束缚》魂技，顺便看看狗子的突破情况。
人脉的拓展，实力的提升，都在同步进行中。