选拔仪式顺利落下帷幕，青石城再次恢复了往日的宁静与活力。
城西那场小小的爆炸骚乱，如同投入湖面的一颗石子，只激起了短暂的涟漪，很快便被官方的解释（“煤气管道老化泄漏”）和民众对选拔结果的热情讨论所淹没。没有人知道，就在这个看似平静的清晨，一场足以将整座城市拖入深渊的灾难，在无数人酣睡或欢庆之时，已被悄然扼杀。
广场上，人潮渐渐散去。获得潜龙府资格的少年们兴高采烈，与家人相拥庆祝；落选者虽有失落，却也燃起了新的斗志。阳光温暖，微风和煦，一切都充满了希望的气息。
陆铭站在人群中，看着周围一张张洋溢着喜悦和憧憬的脸庞，看着孩子们无忧无虑的追逐嬉戏，看着父母们眼中饱含的欣慰与期盼，他的内心感到一种前所未有的平静和满足。这种平静，并非源于事不关己的淡漠，而是源于一种深沉的、源自心底的安宁。他知道，这份看似寻常的安宁背后，有着他和少数人彻夜不眠的谋划、刀尖舔血的冒险。他匿名所做的一切，如同投入水中的石子，虽然自身沉入水底无声无息，却实实在在地改变了水面的流向，守护了这片港湾的平静。
没有人会知道，那个站在人群中、看似普通的省状元，才是化解这场危机的关键人物。鲜花和掌声属于台前，而真正的功勋，往往埋藏在历史的阴影之下。
“一场还算及格的棋局，宿主。”小柒那独特清冷的声音在陆铭脑海中响起，这一次，她的语调中罕见地带着一丝清晰的、近乎实质的“满意”情绪，仿佛一位严苛的导师看到了弟子终于做出了符合预期的答卷，“你以自身为引子，巧妙撬动青石城官方这股大势，借力打力，最终逆转乾坤，救下了一城生灵。这份因果功德，虽无形无质，不为世人所知，却已深深烙印于此方天地法则之中，对你未来的气运、修行瓶颈的突破，乃至遭遇绝境时的冥冥一线生机，都将有莫大裨益。”
她顿了顿，继续以那种洞悉世事的口吻分析道：“经此一役，青石城的根基，因你的暗中出手，已变得前所未有的稳固。城主府欠下你一个天大的人情（尽管他们不知是你），暗中的威胁被大幅清除，官方力量经过此次洗礼，凝聚力和警惕性都将提升。只要你自己不主动暴露，你的妹妹小鱼，以及你在此地的牵挂，在未来很长一段时间内，都将处于一个相对安全的环境之中。这为你前往帝都闯荡，解除了最大的后顾之忧。”
陆铭默默点头，小柒的分析总是直指核心。他之所以冒险介入，守护这座城和城中的人，是初衷；而能换来妹妹的安稳和一份无形的“功德”，则是意外的收获，也是他未来道路上重要的基石。
接下来的几天，青石城表面波澜不惊，暗地里却进行着高效而隐秘的清扫工作。城主府对外宣称成功挫败了一起境外恐怖势力的渗透破坏阴谋，表彰了在事件中表现出色的城防军和御兽师公会人员，但对匿名信和寒铁矿洞伏击的具体细节讳莫如深，并将其列为最高机密，下令彻查信息来源，但自然是一无所获。有“小柒”这等存在遮掩天机，除非是帝国最顶级的预言系大能亲自出手追溯，否则根本不可能查到陆铭头上。
陆铭的生活也恢复了短暂的平静。他大部分时间都待在家里，陪伴妹妹小鱼，指导赵涛和李浩一些修炼上的心得，也将自己的一部分金晶和修炼资源留给了他们和老周校长，拜托他们代为照顾小鱼。离别在即，每一刻相聚的时光都显得格外珍贵。
小鱼似乎也预感到了什么，变得格外乖巧懂事，不再像以前那样粘人，只是每天都会默默地为哥哥准备好出行所需的物品，将小院打扫得一尘不染。她那双清澈的大眼睛里，藏着深深的不舍，却努力挤出笑容，不让哥哥担心。
赵涛和李浩更是几乎天天泡在陆铭家，三个少年仿佛又回到了从前无忧无虑的时光，喝酒、聊天、畅想未来，只是笑声中，多了一份即将分离的淡淡惆怅和对彼此前程的祝福。
“铭哥，到了帝都，一定要混出个人样来！让那些帝都的天才们看看，咱们青石城出来的人，一点都不怂！”赵涛用力拍着陆铭的肩膀，眼圈有些发红。
“铭哥，保重。家里有我们，你放心。”李浩的话依旧简洁，却重若千斤。
陆铭看着两位挚友，重重地点了点头，一切尽在不言中。
离别的日子，终于到了。
清晨，青石城空港。晨光熹微，薄雾如纱。一艘中型御风舟静静地停泊在泊位上，流线型的舟身闪烁着淡淡的灵光，即将载着青石城本届获得潜龙府资格的几名少年，前往那座传说中的帝国心脏。
空港上送行的人不多，大多是学员的家人。陆铭轻轻抱了抱妹妹小鱼，揉了揉她的头发，柔声道：“小鱼，在家好好的，等哥哥回来接你。”
“嗯！哥哥也要好好的！小鱼会想你的！”小鱼用力点头，声音带着哽咽，却努力没有让眼泪掉下来。
他又与赵涛、李浩用力拥抱了一下，互道珍重。老周校长和几位师长也前来送行，叮嘱的话语中充满了殷切的期望。
没有过多的煽情，陆铭最后看了一眼生活了十几年的青石城，看了一眼那些熟悉的、需要他守护的面孔，然后毅然转身，踏上了御风舟的舷梯。
同行的，还有另外四名获得资格的少男少女，其中包括那位在醉仙居有过一面之缘、来自帝都冷家的冷锋。冷锋依旧是一副冷冰冰生人勿近的模样，只是在上舟时，目光与陆铭有了一瞬间的接触，微微颔首，算是打过了招呼。
舟舱门缓缓关闭。伴随着一阵低沉的嗡鸣，御风舟周围的阵法亮起耀眼的光芒，庞大的舟身开始缓缓升空。
陆铭站在舷窗边，望着下方。青石城在视野中逐渐变小，熟悉的街道、房屋、那棵老槐树，最终都化作了模糊的缩影。他可以看到，空港边缘，赵涛和李浩还在用力地挥舞着手臂，小鱼被老周校长抱着，也仰着小脸望着天空。
他的目光，仿佛穿透了距离，看到了那个小院里，妹妹正趴在窗前，仰着小脸，望着天空。
心中涌起一股难以言喻的复杂情绪，有离愁，有不舍，但更多的，是一种破釜沉舟、勇往直前的决绝，以及对未来广阔天地的无限憧憬！
御风舟越升越高，加速向着北方疾驰而去。青石城彻底消失在视野尽头，取而代之的，是脚下连绵的山川河流和前方无垠的广阔天地。
风，吹拂着他的头发和衣襟。
陆铭深吸一口气，眼神中的最后一丝柔软被坚毅所取代，如同出鞘的利剑，寒光四射。
新的征程，正式开启！帝都，潜龙府，我来了！