月光如水，静静地流淌在寂静的小院里，将陆铭的身影拉得细长。他坐在冰冷的石凳上，仿佛化作了一尊石雕，只有胸膛微微的起伏证明着他内心的波澜。小柒那冰冷而精准的叙述，如同最锋利的刻刀，将“蚀日”阴谋的每一个细节、每一分恶毒，都深深地刻入了他的脑海。
宗师级的“影煞”，三位大师级头目，过百名精锐成员，环环相扣的毒计，明确无误的斩首名单……还有那潜伏在暗处的内应。这一切，构成了一张足以将整个青石城拖入地狱的死亡之网。而他自己，正是这张网最中心的目标之一。
冷汗浸湿的后背传来阵阵凉意，但比这凉意更刺骨的，是心底涌起的那股巨大的、几乎要将他吞噬的压力和……愤怒。是对“混沌之手”视人命如草芥的暴行的愤怒，也是对自身实力不足、可能无法阻止这场灾难的无力感的愤怒。
时间，在死寂中缓缓流逝。陆铭的眉头紧锁，嘴唇抿成一条坚硬的直线，脑海中两个念头在进行着激烈的搏杀。
一个声音在说：走！立刻离开！带着小鱼，坐上明天最早的御风舟，前往帝都潜龙府。那里有更广阔的天地，有救治妹妹的希望。青石城的存亡，与你何干？那些人的死活，又与你何干？你只是一个初级御兽师，面对如此庞大的阴谋，螳臂当车，徒然送死而已！明哲保身，才是智者所为！
另一个声音，却更加低沉，更加坚定，源自他的内心最深处：走？往哪里走？一走了之，固然安全。但老周老师殷切的目光，赵涛李浩勾肩搭背的笑容，学校里那些崇拜着他的学弟学妹们天真无邪的脸庞，还有青石城千千万万毫不知情、即将面临灭顶之灾的无辜百姓……这些画面，如同走马灯般在他眼前闪过。如果今日他为了自保而退缩，眼睁睁看着这一切毁灭，那么，即便他日后拥有了通天彻地的力量，今日种下的这颗“见死不救”、“自私懦弱”的种子，也必将成为他道心上永远无法弥补的裂痕！届时，心魔滋生，道途断绝，还谈何攀登巅峰？谈何守护至亲？
“力量……不是为了在危难时转身逃跑的。”一个声音在他心中清晰地响起，那是他自己的声音，充满了不容置疑的决绝，“守护，才是力量存在的意义。如果连眼前想要守护的人都守护不了，那变强又有什么意义？”
良久，仿佛过了一个世纪那么漫长，陆铭缓缓地、深深地吸了一口气。这口气吸入肺中，带着夜晚的凉意，却仿佛将胸腔内所有的犹豫、恐惧和杂念都涤荡一空。他抬起头，目光不再是之前的挣扎和凝重，而是变得如同经过千锤百炼的精钢，锐利、沉静，却又蕴含着爆炸性的力量。他望向虚空，仿佛在与那无所不知的系统对话，又像是在对自己立下誓言，声音不高，却字字铿锵，掷地有声：
“我做不到。”
短短四个字，斩钉截铁。
“我做不到一走了之。”他继续说道，语气平静，却带着一种不容置疑的力量，“老周师长待我恩重如山，学校是我成长之地，城中更有无数看着我夺冠、为我欢呼的无辜百姓。若我今日为求自保，视而不见，悄然离去，他日午夜梦回，我如何面对自己的良心？我的道心，必将蒙尘，出现永难弥补的裂痕。一个内心有愧、道心不坚的人，谈何攀登武道巅峰？谈何拥有足够的力量去守护我想守护的一切？”
他顿了顿，眼神锐利如刀：“这浑水，我蹚定了！不仅要蹚，还要把这片水彻底搅浑，把藏在里面的魑魅魍魉，连根拔起！”
“哼，总算没有辜负本系统对你的观察和……嗯，勉强算是一点微末的期待。”小柒的声音适时响起，依旧是那副清冷的口吻，但仔细品味，却能察觉到一丝极淡极淡的、几乎无法捕捉的……类似于“满意”的情绪波动，“优柔寡断、只顾自身安危者，纵然天赋异禀，也终究难成大器，不过是温室里娇嫩的花朵，经不起风雨。既然你已决意入局，那便好好下一盘棋。纵然你此刻只是一枚微不足道的棋子，但只要运用得当，洞察先机，亦可搅动风云，成为撬动全局的关键支点。”
“我们现在唯一的优势，就是信息。绝对的、不对称的信息优势。”陆铭快速冷静下来，大脑以前所未有的速度运转，分析着眼前的局面，语气变得沉着而冷静，“敌明我暗。我们知道他们的全盘计划、人员配置、武器装备、甚至内应名单。而他们，却对我们一无所知，甚至不知道他们的阴谋已经暴露。这是我们现在唯一，也是最大的机会。必须充分利用这一点。”
他开始梳理思路，语速加快：“不能直接上报城主府。一来，我无法解释如此详尽、精准的情报来源，必然引起怀疑，甚至可能被当成同党或别有用心之人。二来，城主府内部已被渗透，一旦消息走漏，必然打草惊蛇，对方要么提前发动更疯狂的袭击，要么立刻化整为零，潜伏更深，再想揪出来就难如登天了。”
他的眼中闪烁着智慧的光芒：“必须想办法，让官方力量‘偶然’地、‘合情合理’地发现他们的据点，或者找到确凿的证据。然后顺藤摸瓜，引蛇出洞，才能将他们一网打尽，永绝后患。”
这个计划意味着，在官方力量介入之前，他需要独自承担最危险、最前期的侦查和确认工作。他需要像最老练的猎手一样，悄无声息地接近猎物，找到它们的巢穴，留下标记，然后才能引导猎犬进行围剿。
“看来，在离开青石城，前往帝都之前，我还得再当一回‘影子’，再走一趟刀尖。”陆铭嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼中没有丝毫畏惧，反而燃起了挑战的火焰。这意味着，他将要以初级御兽师之身，孤身潜入由宗师级强者坐镇的龙潭虎穴，这其中的风险，可想而知。
但他别无选择，也……义无反顾。
他抬起头，目光仿佛穿透了屋顶，直视着冥冥中存在的系统，发出了清晰的指令：
“小柒，调动你所有的资源和分析能力。我需要‘影煞’以及那三名大师级头目，在青石城及周边最可能的藏身地点清单。还有，那四个已被确认的内应的详细资料、日常活动轨迹以及他们与‘混沌之手’联系的证据或线索。越快越好！”