当那熟悉的、如同水波般微微荡漾的灰色光幕入口终于出现在视野尽头时，陆铭几乎要落下泪来。
这一路返回，他几乎将【真视之眼】和所剩无几的感知力催发到了极致！
如同惊弓之鸟，任何风吹草动都能让他心脏骤停，带着狗子绕行或躲藏，速度慢得令人心焦。
直到看见那光幕，以及光幕前那几个穿着制式皮甲！
神情略显不耐的城卫军身影！
那股几乎要将他压垮的、源自幽暗森林深处的死亡压迫感，才如同潮水般缓缓退去。
他抱着狗子，踉跄着走到入口值守点！
颤抖着手，将那块已经变得温热、边缘有些磨损的临时通行符递了过去。
一名士兵接过符牌，随意瞥了一眼上面黯淡的符文和有效期！
又上下打量了一番陆铭——衣衫褴褛，布满污泥和血渍，脸上还有几道被荆棘划出的血痕。
怀里的土鳞犬更是蔫头耷脑，浑身脏污，一副刚从灾难现场逃出来的凄惨模样。
士兵眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑和了然，这种从秘境底层挣扎出来的穷酸学徒他见多了，能活着回来就算运气。
“走吧走吧。”士兵不耐烦地挥挥手，像是驱赶苍蝇。
陆铭没有任何反应，默默地收回符牌，深吸一口气，一步踏入了那微光流转的入口光幕。
轻微的眩晕和空间转换感再次袭来。
但这一次，当双脚重新踏上坚实平坦的土地，当眼前那片遮天蔽日的原始密林！
那股浓郁到化不开的腐叶与危险的气息瞬间被熟悉的、略带尘土和烟火气的空气所取代时！
一种难以言喻的、近乎重生的巨大解脱感，猛地冲刷过他的全身！
傍晚时分，夕阳的余晖如同温暖的金沙！
洒落在青石城外宽阔的土路上，也洒在他冰冷疲惫的身体上。
驱散了深入骨髓的阴冷与潮湿。
远处，青石城那并不高大却坚实厚重的城墙轮廓，在落日映照下显得格外清晰，甚至有些…亲切。
他…活着出来了。
真的…活着出来了！
陆铭站在原地，足足愣了十几秒！
才仿佛重新学会呼吸一般，猛地、贪婪地深吸了好几口这并不算清新、却代表着“安全”与“文明”的空气。
胸腔中那股一直紧绷到极致的恐惧和压抑，终于缓缓舒解，带来一阵虚脱般的无力感。
他抱着狗子，踏上了返回青石城的土路。
脚步因脱力而有些虚浮，每一步都踩起细微的尘土。
路旁偶尔有装载着货物的驮兽车吱呀呀地驶过，车夫投来好奇或漠然的一瞥；
也有三三两两结伴而归的御兽师学徒，谈笑着今天的收获或抱怨着运气不佳！
他们的宠兽跟在身边，显得精神许多。
这一切平凡的景象，此刻在陆铭眼中却显得如此珍贵。
他的脑海中，不受控制地反复回放着秘境中的一幕幕——
与毒藤蛇那生死一线的周旋，那冰冷的蛇吻和致命的毒液；
在恶臭弥漫、危机四伏的矿渣垃圾场里，徒手翻找希望的艰辛与屈辱；
最后，那头如同噩梦般的獠牙野猪带来的绝望压迫！
以及蜂群冲天而起、疯狂追击时那令人神魂皆颤的恐怖嗡鸣……
每一次，都游走在死亡的边缘！
任何一次运气稍差，任何一次判断失误，他此刻都不可能站在这里，沐浴在夕阳之下！
后怕如同冰冷的蛇，缠绕着心脏，让他手脚发凉。
但紧接着，一股更加炽热、更加汹涌的情绪，便强势地压倒了所有恐惧！
激动！难以抑制的激动！和巨大的喜悦！
他成功了！他做到了！他从那片死亡之地，带回了希望！
他忍不住再次伸出手，小心翼翼地、极其轻柔地摸了摸怀中贴身收藏的两个盒子。
一个冰凉如玉，里面安静地躺着那株萦绕着幽暗纹路的【暗影草】；
另一个粗糙木质，里面盛放着那颗浑浊黯淡、却蕴含着一丝微弱火种的【劣质火系晶核】。
为了这两样东西，他付出了几乎一切，经历了九死一生。
它们的市场价值或许低廉，加起来可能都不到五十金晶。
但此刻在陆铭心中，它们的价值重逾千斤！
它们承载的，是他和妹妹陆小鱼未来的希望，是一条通往无限可能的、光辉灿烂的进化之路的起点！
【叮！】
就在这时，脑海中响起了那熟悉又令人心安（尽管毒舌）的声音。
【恭喜宿主完成‘魔龙之始’任务：于限定时间内成功集齐‘地狱三头犬’初次进化所需全部材料！】
【任务完成地点：幽暗森林外围（垃圾堆及危险区域）。】
【任务完成评价：C级过程狼狈不堪，效率极其低下！】
【战术运用粗糙，运气成分占比过高，但最终结果达成，且宠兽忠诚度表现突出，予以酌情加分。】
【任务奖励：新手大礼包*1，系统积分100点，已发放至系统空间，请宿主自行查收。】
【特别提示：进化材料已齐备，请宿主务必尽快寻找一处绝对安全、不受干扰的隐蔽地点，进行首次进化操作。】
【进化过程不可逆，且可能伴随未知能量冲击及动静，请务必谨慎！务必！】
小柒的声音依旧带着她特有的腔调！
尤其是那个“C级”评价和“运气成分过高”的点评，依旧刺耳。
但最后那段关于进化准备的提示！
却罕见地没有了丝毫戏谑，语气严肃而郑重，甚至带着一丝不易察觉的…关切？
这丝关切让陆铭心中一凛，立刻将刚刚升起的些许骄傲自满压了下去。
是啊，千辛万苦找到了材料！
真正的挑战——进化，才刚刚开始！系统如此郑重警告，绝非危言耸听。
身体的疲惫如同潮水般阵阵袭来！
御力几乎枯竭，精神也因长时间的高度紧张而萎靡不振，太阳穴突突直跳。
然而，这一切的疲惫和不适，都无法掩盖他眼中那愈燃愈亮的、名为希望和期待的光芒！
改变命运的第一步，就在眼前！
那条通往“地狱三头犬”、通往“灭世祖龙”的传奇之路，即将在他手中开启！
激动、紧张、期待……种种情绪交织在一起，让他的心跳再次加速。
青石城那熟悉的、略显破旧的城门洞已经近在咫尺！
城门口悬挂的防兽灯笼已经亮起了微弱的光芒，熟悉的城市喧嚣和生活的气息扑面而来。
陆铭深吸一口气，压下了所有的情绪，加快了脚步！
只想尽快赶回那个虽然破败却能给他带来一丝安全感的家。
他丝毫没有注意到，在城门口一侧阴影里，或蹲或站着几个看似闲散的身影。
他们的目光，在他从秘境方向出现的那一刻起！
就似有意似无意地，落在了他这个独自归来、浑身狼狈、怀抱土鳞犬的少年身上。