PS：（这几天超凶生病发烧了把之前的草稿上传导致剧情有点乱，今天才发现超凶重新整理了一下，麻烦各位大大再从455章看起，在此万分感谢各位大大喜欢和支持本书^_^）
西域，天元界最神秘的地域。
何慕煊飞越东域与西域的边界时，感受到了明显的变化。东域的森林和湖泊消失了，取而代之的是无尽的沙漠。沙漠一望无际，沙丘连绵起伏，风沙遮天蔽日。空气中弥漫着一种他从未感知过的力量——不是灵气，不是本源，而是一种纯粹的意念。
“信仰之力。”剑灵说，“太初圣皇的力量来源。整个西域的修士都在信仰他，他们的信仰汇聚成河，流入太初圣皇的身体，让他达到了无量境。”
“信仰之力能修炼？”何慕煊问。
“能。”剑灵说，“但修炼方式与正常修炼完全不同。正常修炼是吸收外界的灵气和本源，转化为自己的力量。信仰修炼是吸收别人的意念，转化为自己的力量。前者靠自己，后者靠别人。太初圣皇选择了后者，所以他离不开西域。离开西域，没有信仰之力，他的修为就会跌落。”
“所以他被困在了这里。”
“可以这么说。”剑灵说，“但他是自愿的。无量境的诱惑太大了，没有人能拒绝。”
何慕煊在沙漠上空飞行，寻找落脚的地方。
西域不是完全没有人烟。沙漠中有许多绿洲，绿洲上有城镇和村庄。修士们生活在绿洲中，靠信仰太初圣皇获得庇护。不信仰太初圣皇的人，会被驱逐出西域，或者被处死。
飞了半天，他看到了一片绿洲。
绿洲不大，只有几里方圆，中央有一个小湖，湖边有一座小镇。镇中大约有几百户人家，镇外有农田和果园。
何慕煊落在镇外，收敛气息，向镇中走去。
镇口有两个守卫，修为都是大帝一阶。他们看到何慕煊，上下打量了一番。
“外来者？”一个守卫问。
“是。”何慕煊说，“从东域来，路过这里。”
“信仰太初圣皇吗？”
何慕煊犹豫了一下，然后说：“信仰。”
守卫的脸色缓和了一些。
“那就进去吧。镇中有客栈，可以落脚。但要记住，西域不允许任何形式的战斗。如果你与人发生冲突，会被圣皇的使者处罚。”
“什么处罚？”
“轻则驱逐，重则处死。”守卫说，“圣皇不喜欢在他的地盘上闹事。”
何慕煊点头，走进小镇。
---
小镇不大，只有一条主街。主街两旁是各种店铺——铁匠铺、药铺、杂货铺、客栈。街上行人不多，大多是本地居民，偶尔有几个外来修士。
何慕煊找了一家客栈住下，要了一间房。
客栈的老板是一个大帝三阶的中年女人，态度很热情。她给何慕煊端来了一壶茶和一盘水果，都是西域特产。
“客官从哪里来？”她问。
“东域。”
“东域好啊，听说那里有很多剑修。”老板说，“我们西域没有剑修，只有信徒。圣皇不喜欢剑，说剑是杀伐之物，不配进入他的圣地。”
“圣地？”
“对，圣皇居住的地方。”老板指向西方，“往西走三天，有一座巨大的城市，叫‘圣城’。圣皇就住在圣城的皇宫里。每年都有无数信徒去圣城朝拜，希望能见到圣皇一面。但能见到的人很少，圣皇不喜欢见外人。”
何慕煊若有所思。
“圣皇的使者呢？他们住在哪里？”
“使者遍布西域。”老板说，“每个城镇都有圣皇的使者，负责传达圣皇的旨意，维护秩序。我们镇的使者住在镇东的一座大宅里，是一个太初一重的修士。他很凶，最好不要惹他。”
“多谢提醒。”
何慕煊回到房间，关上门。
他盘膝坐在床上，取出那十二块本源石。这些本源石他一直没有用，因为吸收需要时间，而且动静很大。在西域这个陌生的地方，他不确定安不安全。
“先吸收一块试试。”剑灵说，“如果动静不大，就继续。如果动静大，就换个地方。”
何慕煊点头，拿起一块本源石。
混沌造化经运转，本源石中的力量被缓缓引导出来，流入他的经脉。金色的光芒从体内涌出，但被墙壁挡住了，没有泄露到外面。
动静不大，可以接受。
他继续吸收。
一块、两块、三块……
十二块本源石全部吸收完毕，用了整整一夜。
修为没有突破，还是太初二重巅峰。但他对本源的理解更深了一层，离太初三重更近了一步。
“还差一个契机。”何慕煊说，“或者再吸收十二块本源石。”
“东域的本源石比北荒域贵。”剑灵说，“十二块花了一万两千块上品灵石。你还有多少灵石？”
何慕煊清点了一下储物戒指。
从万界带来的灵石还有不少，大约相当于十万块上品灵石。加上一些法宝和丹药，总价值大约二十万块上品灵石。
“够买二十块本源石。”他说，“但买了之后，就什么都没有了。”
“那就先不买。”剑灵说，“西域可能有自己的修炼资源。比如信仰结晶——信仰之力凝聚成的晶体，效果比本源石还好。如果能弄到信仰结晶，你突破的速度会快很多。”
“信仰结晶在哪里？”
“圣城。”剑灵说，“太初圣皇的皇宫里。但那里不是你能去的地方。”
何慕煊沉默。
西域的资源被太初圣皇垄断了，外人很难得到。他要想突破，要么离开西域去别的地方，要么冒险去圣城。
“先在小镇待几天，了解一下情况。”他说。
---
接下来的三天，何慕煊在小镇中四处走动，打听消息。
他了解到，西域的信仰体系非常严密。每个修士都必须信仰太初圣皇，定期向使者缴纳信仰之力。信仰之力的多少，决定了修士在西域的地位。缴纳得多的人，可以得到圣皇的赏赐——信仰结晶、功法、法宝。
“信仰之力怎么缴纳？”何慕煊问一个本地修士。
那修士看了他一眼，眼神有些奇怪。
“你不知道？你是从外地来的吧？”
“是。”
“信仰之力不是实物，是意念。”修士说，“每个月的第一天，使者会在镇中心举行仪式。所有修士聚集在一起，向圣皇的雕像祈祷。祈祷的时候，意念会被雕像吸收，转化为信仰之力。使者会根据每个人贡献的意念多少，记录在册。贡献多的人，会得到赏赐。贡献少的人，会被警告。连续三次贡献少，会被驱逐。”
何慕煊皱眉。
这意味着他必须参加祈祷仪式，否则就会被发现是异类。
“下个月的第一天是什么时候？”
“后天。”修士说，“你刚来，第一次可以不参加。使者会给你一个月的宽限期。但下个月必须参加。”
何慕煊点头，心中盘算。
一个月的宽限期，足够他做很多事了。
---
第二天清晨，何慕煊离开了小镇，向西飞去。
他要去圣城看看，不是为了进入皇宫，而是为了了解西域的核心。只有了解了西域的运作方式，他才能找到获取资源的方法。
飞了一天一夜，他到达了圣城。
圣城比天元城还要大，占地数万里，城墙高万丈，城墙上刻满了信仰之力的符文。城中有一座巨大的宫殿，宫殿的金顶在阳光下闪闪发光，那就是太初圣皇的皇宫。
何慕煊没有进城，而是落在城外的一座沙丘上，远远地看着。
圣城的上空，有一层金色的光罩。光罩是信仰之力凝聚成的，将整个圣城笼罩其中。光罩的强度很高，至少需要太初巅峰的力量才能强行破开。
“进不去。”剑灵说，“除非你参加祈祷仪式，获得信仰之力的认可。认可的修士会被光罩接纳，可以自由进出。”
“怎么获得认可？”
“祈祷。”剑灵说，“向太初圣皇祈祷，贡献信仰之力。贡献多了，光罩就会记住你的气息，允许你进入。”
何慕煊摇头。
他不会向任何人祈祷，更不会贡献信仰之力。他的力量来自自己，不是来自别人。
“那就绕开圣城。”他说，“西域不是只有圣城有资源。沙漠中可能隐藏着上古遗迹，遗迹中可能有信仰结晶。”
他转身离开，向沙漠深处飞去。
---
沙漠深处，黄沙漫天。
何慕煊飞了整整一天，什么都没有发现。沙漠中除了沙丘就是风沙，连一只凶兽都看不到。
“这不对。”剑灵说，“西域虽然贫瘠，但不至于没有凶兽。凶兽都去哪了？”
何慕煊停下，用存在之道感知周围。
感知蔓延到方圆百里，他发现了异常——地底下，有微弱的生命气息。不是凶兽，而是一种他从未见过的生物。
“在地下。”他说。
他落在地上，用源初之剑在地面上划开一道裂缝。裂缝深处，是黑暗的洞穴。洞穴中有无数细小的生物在蠕动，外形像蛇，但没有头，只有身体。
“信仰之蛇。”剑灵说，“上古时期的一种生物，靠吞噬信仰之力为生。它们生活在地下，以信仰之力为食。太初圣皇的信仰之力大部分被它们偷吃了，所以西域的信仰之力永远不够用。”
“能杀吗？”
“能。”剑灵说，“信仰之蛇的身体里有一种结晶，叫信仰晶核。一枚晶核蕴含的信仰之力，相当于一百块信仰结晶。但信仰之蛇很难杀，它们没有实体，只有意念。需要用意念攻击，物理攻击无效。”
何慕煊皱眉。
他的存在之道可以攻击意念，但威力有限。如果信仰之蛇的数量太多，他应付不过来。
“先试一条。”
他跳进洞穴，找到一条信仰之蛇。
蛇不长，只有一尺，身体半透明，像一团烟雾。它感受到了何慕煊的存在，立刻扑了过来。
何慕煊催动存在之道，金色的光芒化作一把利刃，斩向信仰之蛇。
利刃穿过蛇的身体，将它切成两半。
蛇发出一声尖啸，消散了。地上留下了一颗细小的晶体，只有米粒大小，散发着金色的光芒。
信仰晶核。
何慕煊捡起晶核，感知了一下。
晶核中的信仰之力很纯粹，比本源石的力量更加温和。如果吸收，对修为的提升应该有帮助。
“试试。”剑灵说。
何慕煊将晶核握在手中，混沌造化经运转。
信仰之力流入他的经脉，与本源之力融合。他的修为没有提升，但存在之道更加稳固了。信仰之力与存在之道有相似之处——都是关于“存在”的力量。信仰是对某种存在的认同，存在之道是对万界存在的感知。
“有戏。”何慕煊说，“如果吸收足够多的信仰晶核，我的存在之道可能会突破到更高的层次。”
“那就继续杀。”
何慕煊在洞穴中继续寻找信仰之蛇。
一个时辰后，他杀了三十条，得到了三十枚晶核。
三十枚晶核，米粒大小，加起来也不如一块本源石。但积少成多，如果杀一千条、一万条，就能得到大量的信仰之力。
但洞穴中的信仰之蛇似乎感知到了危险，开始向深处逃窜。
何慕煊追了一段，发现洞穴越来越深，越来越窄。最窄的地方只能容一人通过，而且周围的沙土开始松动，有坍塌的危险。
“不能再追了。”剑灵说，“洞穴坍塌，你会被埋在沙里。”
何慕煊停下，转身离开。
回到地面，他将三十枚晶核全部吸收。
修为还是没有突破，但他的存在之道从大成向圆满迈进了一小步。
“如果每天杀三十条，一个月就是九百条。”他说，“九百枚晶核，应该能让存在之道达到圆满。”
“存在之道圆满，修为会突破吗？”
“不一定。”何慕煊说，“但至少会让我离太初三重更近。”
---
接下来的十天，何慕煊每天都在沙漠中寻找信仰之蛇的洞穴。
他发现了一个规律——信仰之蛇喜欢聚集在绿洲下方。绿洲越大，地下的信仰之蛇越多。
他找到了一片大绿洲，绿洲上有几座城镇。他潜入绿洲下方，发现了一个巨大的洞穴系统。洞穴中有成千上万条信仰之蛇，密密麻麻，像一片移动的烟雾。
“太多了。”剑灵说，“你一个人杀不完。”
“不用杀完。”何慕煊说，“杀一部分，拿晶核，然后离开。过几天再来，它们会重新聚集。”
他开始了漫长的狩猎。
每天，他进入洞穴，杀一百条信仰之蛇，得到一百枚晶核。然后离开，吸收晶核，第二天再来。
十天，他杀了一千条，得到了一千枚晶核。
吸收了一千枚晶核后，他的存在之道达到了圆满。
金色的光芒从他体内涌出，与天地共鸣。他的修为终于突破了——太初三重。
不是巅峰，只是初期。但这是一个巨大的进步。
“太初三重。”何慕煊握紧拳头，“十天的努力，没有白费。”
“还差得远。”剑灵说，“太初三重到太初巅峰，还有六重。每一重都需要大量的资源。按这个速度，你需要六个月才能到太初巅峰。但天元道尊可能三个月后就来了。”
“那就加快速度。”
何慕煊继续狩猎。
但第十五天，他遇到了麻烦。
他在一个洞穴中杀信仰之蛇时，被一个不速之客发现了。
那人身穿金色长袍，腰间挂着一块令牌，令牌上刻着“圣皇”二字。他的修为是太初三重巅峰，比何慕煊高了两小阶。
“你在做什么？”那人看着他手中的信仰晶核，眼中闪过一丝贪婪。
何慕煊收起晶核，站起身。
“修炼。”
“修炼？”那人笑了，“信仰之蛇是圣皇的财产，它们的晶核属于圣皇。你偷了圣皇的东西，知道是什么罪吗？”
“不知道。”
“死罪。”那人说，“但如果你把晶核都交出来，我可以饶你一命。”
何慕煊沉默了片刻，然后说：“不交。”
那人的脸色沉了下来。
“那就别怪我不客气了。”
他抬手，一掌拍向何慕煊。
太初三重巅峰的力量，比何慕煊高了两小阶。掌风中蕴含着信仰之力，金色的光芒照亮了整个洞穴。
何慕煊没有硬接，而是用身法避开，同时出剑。
存在之剑——势剑合一！
源初之剑上，存在之力的势与剑势融合，形成了一道无形的压迫。那人的掌风被压迫撕裂，身体也被势压得晃了晃。
“势？”那人的脸色变了，“你是东域的剑修？”
“不是。”何慕煊说，“但我会用剑。”
他再次出剑，这一次，用的是因果之力。
银色的光芒在剑尖凝聚，斩向那人的因果线。
那人没有见过因果之力，不知道如何应对。他的因果线被斩断了一根，修为从太初三重巅峰跌落到了太初三重中期。
“你……你做了什么？”他的声音中带着恐惧。
“斩了你的因果。”何慕煊说，“如果再斩一根，你会跌落到太初三重初期。再斩一根，太初二重。你想试试吗？”
那人后退了几步，脸色惨白。
“你……你是天元道尊要找的那个人？”
“也许。”
“天元道尊的弟子秦苍在东域找你，你跑到了西域。你以为西域安全？圣皇不会保护你。他只会把你交给秦苍，换取天元道尊的人情。”
何慕煊沉默。
他知道这人说的是事实。太初圣皇与天元道尊虽然不和睦，但也不会为了一个陌生人得罪一个无量境的强者。
“所以我不会留在西域。”何慕煊说，“我很快就会离开。”
“你走不掉的。”那人说，“秦苍已经知道了你在西域。他正在赶来的路上。三天后，他就会到达圣城。到时候，圣皇会把你交给他。”
何慕煊的心沉了下去。
三天。
只有三天。
“多谢提醒。”他说，然后转身离开洞穴。
---