安丰乡的晨雾还未散尽，苏禾刚掀开糖坊门帘，就见门槛外挤了七八个外乡人。
为首的青衫汉子抱着个破布包，见她出来，"咚"地跪下去："苏娘子，我们是邻县七里镇的，听说您这儿在告吴税吏......"
"都起来说。"苏禾蹲下身，伸手虚扶，余光瞥见那汉子手腕上青紫色的勒痕——是被铁链锁过的。
她转身喊后院："阿荞，烧锅热水，再拿两笼糖糕。"又对众人道，"站着说话累，先吃点垫垫肚子。"
糖坊里的木桌很快被挤得满满当当。
有个戴斗笠的老商贩抹着眼泪掏税票："去年秋粮，他说新税法要加三成，我交了五贯，后来才知上头只准抽二十文......"他手指发颤，把皱巴巴的纸页摊开，"您瞧，这官印颜色发乌，哪是真的？"
苏禾捏着税票的手慢慢收紧。
这些纸页她昨晚刚看过王阿婆他们抄的副本，可此刻摸到带着汗渍的原件，才真切闻到里头浸着的血味——那是庄稼人卖了冬衣、砸了米缸才凑出的银钱。
她抬眼扫过众人："各位的苦处我都记着，可告官不是撒把盐，得把苦水熬成药引子。"
"苏娘子是要我们也递状子？"青衫汉子抹了把脸，"我们带了地契、借据，还有三个伙计能作证！"
"不单是状子。"苏禾从柜台下取出个桐木匣，里面整整齐齐码着三十多张税票副本，"得让上头的人看见，这不是一家两户的委屈，是十里八乡的烂疮。"她指尖划过匣盖的铜扣，想起昨夜林砚说的话——民间的声音再响，传不到官轿前也是空响。
正说着，后堂的竹帘被掀起。
林砚抱着一摞书进来，墨香混着糖香："苏娘子，我查过州府的巡察日程，赵巡按这月十五要到安丰。"他把《庆历赋役法》翻开，指到某一页，"若能在那之前，让巡察使听见确凿的民怨......"
苏禾的眼睛亮了。
她望着窗外被风吹得哗啦响的告示纸，突然起身："我去县学。"
"县学？"林砚挑眉。
"张录事的儿子去年发痘症，是我送的金银花。"苏禾解下围裙，"还有管文书的陈典史，他娘子爱吃我做的桂花糖。"她把桐木匣递给林砚，"你帮我整理新收的税票，按时间、税种分类。"
县学的青砖墙下，苏禾提着竹篮站定。
竹篮里码着荷叶包的糖品，每包上都压着一片新鲜桂花——这是她特意让阿荞今早摘的，带着晨露的香。
门房老周头见了她，忙哈腰："苏娘子，您可是稀客。"
"给张录事送点糖。"苏禾递过一吊钱，"劳烦通传一声。"
张录事正在偏厅批文书，见她进来，手忙脚乱要起身："苏娘子快坐！
上月犬子的病......"
"小事不值提。"苏禾把糖包推过去，"今日来是想请录事看看这个。"她从袖中抽出张税票副本，"您瞧这税率，和赋役法对得上吗？"
张录事的手指刚碰到纸页就缩了回来。
他抬头看了眼紧闭的门窗，压低声音："吴税吏的事......"
"上月十五，七里镇的刘老汉卖了半车姜，被多收了一贯三。"苏禾盯着他的眼睛，"他老伴儿急得跳了河，现在还在镇上的破庙里躺着。"她又掏出张纸，"这是陈典史家隔壁的米铺账，三年间多交的税银够买五亩好田。"
张录事的喉结动了动。
他突然抓起税票，对着窗口的光看了又看："这官印......边缘毛糙，倒像拿萝卜刻的。"
苏禾知道有门儿了。
她放缓语气："我知道录事奉公守法，可再大的窟窿，也得有人先捅个眼儿不是？"
从县学出来时，日头已爬过屋檐。
苏禾刚拐进巷子，就见周掌柜的马车"吱呀"停在跟前。
周掌柜掀开车帘，露出满车的粗麻布袋："苏娘子要的传单都印好了，照着您给的税率表，红笔标了多收的部分。"
"辛苦周叔。"苏禾摸了摸布袋，触手是未干的墨香，"让石头哥押车，走州府那条官道。"她顿了顿，"看见巡差就慢些，要是传单被风吹两张......"
周掌柜咧嘴笑了："明白，就说马受了惊。"
三日后的晌午，糖坊的门被拍得山响。
阿荞刚拉开门，就见个穿皂衣的公差跨进来："苏禾苏娘子？
赵巡按请你去州府。"
州府的偏厅里，檀香萦绕。
苏禾跪在锦垫上，面前摆着她带来的桐木匣。
赵巡按捻着胡须翻税票，突然停住："这张和州府存档的底联，税额差了一贯七？"
"回大人，小女子比对了近三年安丰乡所有商税票。"苏禾从匣中取出本账册，"这是按税种、月份整理的对照表，多收的税银共计二百三十七贯六文。"她翻开账册，"每笔都标了纳税人姓名、店铺位置，可随时传讯。"
赵巡按的手指在账册上慢慢划过。
他抬眼时，目光已没了刚见面时的审视："苏娘子，这些数据......"
"小女子没读过书，就是把税票一张张摊在桌上，拿算盘拨了七日七夜。"苏禾想起那七个熬红的夜，林砚在旁磨墨，阿荞煮了热粥又凉，"大人若不信，可着人去安丰乡查，随便找个商户，都能说出被多收的数目。"
赵巡按突然笑了："好个拨算盘的农女。"他转头对幕僚道，"去把安丰乡的税银底册调来，再传吴德昌问话。"
从州府出来时，夕阳把青石板染成金红色。
林砚等在门口，手里捧着她的竹篮——早上走得急，连外衣都没披。
他见她出来，目光扫过她发间沾的檀香，轻声道："县学的张录事托人带话，说巡察使的幕僚今早去了安丰。"
苏禾裹紧外衣，望着远处渐暗的天色。
风里飘来若有若无的马蹄声，那是州府的快马正往安丰去。
她摸了摸袖中被体温焐热的账册，嘴角勾出个笑——吴德昌的算盘散了架，可藏在算盘后的那些手，才刚刚露了指节。
暮色中，有人举着灯笼从州府里出来，边走边念新贴的告示："......着令安丰乡税吏吴德昌停职待审，所涉税银限三日内归还......"
苏禾听着那声音被风吹散，又望着自己在地上被拉得老长的影子。
她知道，真正的雨，才刚要落下来。