唐玉听闻陈豫邀请她去观新船下水礼，微微一怔，随即淡笑着婉拒：
“多谢陈把头盛情。只是府中琐事繁多，慈幼堂近来也颇多杂务，我怕是抽不开身，要辜负陈把头的美意了。”
陈豫仿佛早料到她有此一说，并不急切，只闲闲地啜了口已温的茶，温声道：
“文娘子客气了。新船下水，是大事，也是常事。不光要请至亲好友，也要请周边的商行老板、合作的货栈东家、船上的常客，甚至往来相熟的牙人、力头。”
“一来是热闹，讨个彩头；二来嘛……这码头、这运河，来来往往的不只是货物，更是人情、是消息、是机会。”
他抬眼看向唐玉，目光清正，话却点得明白：
“文娘子如今管着慈幼堂一摊事，日后采买药材、添置器物、甚至扩展善缘，哪一样离得开与人打交道？”
“与这些掌柜、东家们混个脸熟，听听市面上的风声行情，总好过只守着医馆那一方天地。”
“药好，心诚，是根本。可这人脉、信息、乃至对世情的洞察，也是将事情做长远、做稳妥不可或缺的助力。您说是不是？”
唐玉闻言，抬眸看向陈豫。
他脸上依旧是那副舒朗模样，嘴角噙着笑，眼神里却藏着洞悉利害的狡黠与真诚。
他并非以情动人，而是以利相邀。
而陈豫所说的，倒的确是她未曾深想的一层。
她于内宅人情、于病患心思或许有些体会，但对于这市井商贾、货物钱银的往来门道，确是实实在在的一窍不通。
眼前这人，能从码头扛活的流民，短短数年攒下这份身家，统领船队，其眼界、手段、对世情的把握，确有过人之处。
跟着他去瞧瞧，听听，或许真能学到些书本和深宅里学不到的东西。
思及此，她心中那点疑虑与推拒便散了大半。
她微微一笑，朝陈豫颔首，语气也多了几分郑重与坦然：
“陈把头思虑周全，言之有理。倒是我见识浅薄，想得窄了。如此，便厚颜叨扰，跟着陈把头去见见世面，学些本事。”
陈豫眼中笑意加深，举杯虚敬了一下：
“文娘子肯赏脸，是陈某的荣幸。”
转眼便到了新船下水当日。
唐玉早已向老夫人和慈幼堂的秦嬷嬷告了假。
自老夫人放权后，她出入自由许多，只需大致交代去处，无人会置喙。
她依旧遵循着以往的勤谨，只将时间安排得更灵活，哪边事急便多顾着些。
这日，她特意换了身衣裳。
上身是水蓝色杭绸窄袖褙子，下身配着月白色百褶罗裙，行动间如水波微漾。
头发挽了简单的单螺髻，只用一支素银点翠的蝴蝶簪固定，耳边坠着一对小巧的珍珠耳珰，腕上戴了老夫人先前赏的赤金嵌碧玺丁香镯。
她乘着那辆青帷小车，一路到了通惠河畔专泊大船的码头。
车帘掀开，湿润的、带着河水与货物气息的风扑面而来，夹杂着人群的喧嚷。
下车后，抬眼望去，便被眼前的景象吸引了。
一艘巨大的簇新货船，正静静地卧在延伸入水的滑道上，船身漆着乌亮的新漆，在夏日阳光下反射着沉稳的光泽。
高高的桅杆直指蓝天，尚未升帆，已显出不凡的气派。
这大概便是陈豫口中的“八百料大船”了。
船头前方的空地上，设了香案，红毡铺地，上面摆着三牲祭品、时令鲜果，线香青烟袅袅。
香案周围，早已聚满了形形色色的人。
有穿着绸缎袍子、头戴瓜皮小帽的商行掌柜，有带着妻儿、衣着体面的货栈东家。
有粗豪爽朗、声如洪钟的同行船老大，更有许多挎着篮子卖零食、挤在人群里看热闹的寻常百姓与码头力工。
人人脸上都带着喜气，互相拱手寒暄，笑声、招呼声、小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声混成一片，热闹非凡，充满了市井特有的鲜活生气。
唐玉正饶有兴致地打量着这陌生又生动的一切，错眼间，竟看到两个熟悉的身影。
正是之前来慈幼堂治过伤的赵大山和栓子父子俩！
赵大山换了干净齐整的短打，正帮着维持秩序，脸上是掩不住的兴奋与自豪。
巧的是，赵大山一转头也看见了她，铜铃大眼顿时一亮，隔着人群就挥起粗壮的胳膊，咧开嘴大笑，然后拨开人群，大步流星地朝她奔过来。
“文娘子！您可算来了！”
赵大山嗓门洪亮，引得周围人都侧目看来，他浑不在意，笑容憨厚又热情，
“东家早就嘱咐俺了，一定要给您占个好位置！来来来，您跟俺来，前头看得真亮堂！”
说着，他不由分说，便在前面开道，引着唐玉穿过人群，朝香案前那片最核心的区域走去。
香案前，陈豫正与一位富态儒雅，商人打扮的老者低声交谈。
他今日也换下了平日那身棉布直裰，穿了一身靛青色云纹团花杭绸直裰，腰间束着同色绣银线的宽边腰带，勾勒出宽肩窄腰的挺拔身形。
头发用一根简单的乌木簪子束得整齐，露出饱满的额头和清晰的眉眼。
这身打扮比他平时里的模样更显正式矜贵，少了几分江湖气，多了几分东家的气度。
赵大山那大嗓门一喊：
“东家！文娘子来了！”
正与人说话的陈豫闻声转过头来。
他的目光越过攒动的人头，落在了她的身上。
从她水蓝色的清雅衣衫，到她发间那一点素银点翠的微光，再到她沉静望来的眼眸。
他眼眸明显一亮，眸中盛满了毫不掩饰的惊艳。
随即，他脸上扬起朗笑，大步朝她走来。
“文娘子，”
他在她面前站定，目光在她身上流转一圈，笑意从眼底漫到眉梢，
“今日你往这儿一站，连我这新船都要借你几分光彩了。”