玛丽捏着那张账单，盯着上面那个“一万五千镑”的数字，看了好一会儿。
窗外的阳光落在纸上，把那些数字照得发亮。她没有立刻说话，只是用手指轻轻点着那行字，一下，一下，像是在盘算什么。
加德纳先生端起茶杯，慢慢喝了一口，等着她开口。
班纳特先生靠在椅背上，目光在她和账单之间来回，脸上的表情有点复杂——是好奇，是困惑，还有一种“这丫头又要干什么”的预感。
玛丽终于抬起头，看着加德纳先生。
“舅舅，这些钱，只留一千镑现金。”
加德纳先生的茶杯顿了一下。
“剩下的呢？”
玛丽把账单往前推了推，手指点在那个数字上。
“分成两半。一半买康沃尔铜矿的股票，一半买南美那些矿业公司的股票。”
加德纳先生看着她，没有说话。
玛丽迎着他的目光，嘴角弯了弯。
“舅舅要是信得过我，跟我投几年，肯定能赚不少的。”
班纳特先生在一旁深吸了一口气。
他见过女儿花钱——买庄园、买地、建学校，一笔一笔都是大手笔。可那是买地，是看得见摸得着的，是一代一代传下来的基业。
股票？
一万五千镑，几个大庄园的价钱，就这么扔进那个看不见摸不着的东西里？
他忍不住开口了。
“股票……这么赚钱？”
加德纳先生转过头，看着这个姐夫。
“赚钱的也有，亏钱的更多。”他说，语气里带着一种过来人的笃定，“股票这东西，不懂行的人进去，十有八九是给人送钱。”
班纳特先生的眉头皱了起来。
加德纳先生继续说下去：“像玛丽这样，买了股票就扔在那吃分红的，还是少见。大多数人呢？今天听人说这支涨，买；明天听人说那支要跌，卖。进进出出，折腾半天，钱没赚到，印花税倒是交了不少。”
他看了玛丽一眼。
“她倒是沉得住气。”
玛丽笑了笑，没有说话。
班纳特先生摸了摸额头，那动作里带着一点无奈，一点认命，还有一点说不清的复杂。
“我还是老实管理庄园吧。”他说，声音里带着一种如释重负的意味，“我可没那个胆子，看那些数字上下跳动。”
加德纳先生点了点头。
“各有各的路数。”
他把那份账单折好，放进怀里，。
“行，我记住你的安排了。回伦敦就去操作。”
加德纳舅舅又从怀里掏出一份报纸，抖了抖，推到玛丽面前。
“你这丫头，自顾自地写书，如今连政府都被你影响了。”
玛丽放下手里的账本，接过报纸，目光落在头版上。
《伦敦警察改革法案通过——国王难得做了一件好事》
她一行一行看下去。报道里详细写了议会的辩论，写了查理曼议员的发言，写了上议院那些老爷们怎么从反对变成沉默，又怎么从沉默变成默许。最后一段，还提到了国王——说乔治四世这次“出人意料地支持了改革”，让那些等着看笑话的人扑了个空。
玛丽看完，抬起头，嘴角弯了弯。
“我只是写了些故事。当初也没想到会影响这么大。”
加德纳舅舅看着她，伸出手，点了点她的鼻子。
玛丽笑着往后躲了一下。
“当初你写信让我去推销口罩，我可记得清清楚楚。”加德纳舅舅收回手，眼里带着笑意，“那些工厂主一开始骂你多管闲事，后来排队来买货。你在书里写的那些东西，哪一样是简单的故事？”
玛丽没有接话，只是低头看着那份报纸，手指轻轻点着那个标题。
“国王难得做了一件好事……”她轻声念了一遍，“写得倒是不客气。”
加德纳舅舅笑了笑。
“能让他点头，就不错了。还指望人家怎么写？把他夸成圣君？”
玛丽也笑了。
她把报纸折好，放回桌上。
加德纳舅妈的声音从客厅那边飘过来，带着那种特有的、让人听着就舒服的热络劲儿。
“简，你可得去城里住一阵子。我们那边虽然比不上西区热闹，但该有的也都有。再说——”她压低了一点声音，但玛丽站在走廊里还是能听见，“我们住的北区，和达西家、宾利家隔得远着呢。你就是上街逛，也碰不上他们。想来他们也不会踏入北区那种地方的。”
玛丽站在书房门口，听见这话，嘴角微微弯了弯。
舅妈这人，说话就是熨帖。
简的声音轻轻的，带着一点犹豫，又带着一点期待。
“舅妈，这样会不会太麻烦您了？”
“麻烦什么？你一个人来，我还省心呢。家里那几个皮猴，哪有你这么安静懂事的。”加德纳舅妈的声音又高了起来，“就这么说定了。等我们回去，你就跟着走。”
简轻轻应了一声。
玛丽没有走进去。她靠在门边，听着里面简轻轻的应答声，心里忽然有点感慨。
上次去伦敦，还是简满心等着宾利回信的时候。那时候她每天坐在窗边绣花，数着日子等邮差。现在再去，却是为了躲开那些可能碰见的尴尬。
可至少，她愿意去了。
玛丽转身往厨房走，脑子里还在想着简刚才那轻轻的一声“好”。
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加德纳夫妇在朗博恩待了一个星期。
这一个星期，家里就没消停过。
菲利普斯家、卢卡斯家，还有那些穿红制服的军官们，来来往往，日日宴饮。班纳特太太的脸上天天挂着笑，指挥这个指挥那个，忙得脚不沾地。
“玛丽！”班纳特太太的声音又从客厅那边传过来，“你过来一下！”
玛丽放下手里的书，叹了口气，走了过去。
班纳特太太站在厨房门口，手里攥着一块手帕，脸上的表情又得意又着急。
“这些天客人多，你得盯着点。汉娜一个人忙不过来，那些菜式你懂，你指点指点。”
玛丽点了点头，挽起袖子进了厨房。
她看着灶台上那些食材，脑子里飞快地转着。
英国人那些菜——烤牛肉、炖羊肉、蔬菜汤——这几天客人天天吃，早该腻了。得换点新鲜的。
她想起上辈子吃过的广式茶点。
虾饺、烧卖、叉烧包、蛋挞……那些东西精致小巧，一口一个，最适合这种宴请的场合。
而且广东那边，从明朝开始就和西方通商，餐饮上互相影响过。她复刻起来，也不算太离谱——可以说是在某本游记里看来的“广州做法”。
“汉娜，”她开口，“今天换些花样。”
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宴席摆上来的时候，加德纳舅妈的眼睛都亮了。
那些小巧的点心装在盘子里，白生生的，透着一层薄薄的皮，隐约能看见里面粉红色的虾仁。还有那些金黄色的蛋挞，酥皮一层一层的，中间是嫩黄的蛋液，颤颤巍巍的。
“这是什么？”加德纳舅妈叉起一个虾饺，左看右看，舍不得下嘴。
玛丽笑了笑。
“舅妈尝尝看。”
加德纳舅妈咬了一口，愣了一秒。
那皮又薄又韧，虾仁鲜甜弹牙，还带着一点汤汁，在嘴里化开。她从没吃过这种东西。
“好吃！”她又夹了一个，“这是哪里的做法？”
“远东中国广州那边的。”玛丽随口说，“我在书里看过，那边和欧洲通商几百年，吃的东西也有洋人的影子。这算是……混血。另外蛋挞是葡萄牙的美味甜点，大家也尝尝。”
加德纳舅妈听得半懂不懂，但手里的叉子没停。
那些军官们一开始还有些矜持，尝了一个之后，也顾不上体面了，一盘虾饺转眼就见了底。
卢卡斯太太夹着一个烧卖，连连点头。
“班纳特太太，你们家的底蕴，真是深。这些东西，伦敦都吃不着。”
班纳特太太笑得眼睛都眯起来了，嘴上还在谦虚：“哪里哪里，就是家里姑娘爱琢磨。”
她说着，看了一眼玛丽。
那目光里，有一点不一样的东西。
不是平时那种“你反正也没指望”的眼神，而是一种……说不上来的，像是重新认识一个人的眼神。
玛丽低下头，假装没看见。
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那天晚上，客人们都散了。加德纳舅妈拉着玛丽的手，又夸了一遍那些点心。
“玛丽，你那些小东西，回去可得教教我。我们家那几个皮猴，肯定喜欢。”
玛丽笑着点头。
“行，等舅妈回去，我把方子写下来。”
加德纳舅妈满意地拍了拍她的手。
玛丽站在走廊里，看着舅妈回房的背影，忽然想起下午那些军官们抢点心的样子，想起卢卡斯太太那句“底蕴深厚”。
她忍不住笑了一下。
底蕴深厚。
她有什么底蕴？不过是上辈子吃过的东西，这辈子借来用用罢了。
可那些客人不知道。他们只知道，班纳特家的东西，比别处好吃。
有天下午，客人们都散了，加德纳舅妈和几个姑娘坐在客厅里喝茶。
窗外的阳光懒懒地照着，壁炉里的火烧得正旺，暖意融融的。简低头绣着花，伊丽莎白翻着一本书，莉迪亚和基蒂不知跑到哪儿去了。玛丽坐在角落里，手里也拿着一本书，但没怎么看，耳朵听着舅妈说话。
加德纳舅妈靠在沙发上，端着一杯茶，慢慢喝着。她忽然叹了口气，像是想起了什么旧事。
“说起来，我在德比郡住的那几年，还真是挺有意思的。”
简抬起头，看着她。
“舅妈在德比郡住过？”
加德纳舅妈点点头。
“嫁给你舅舅之前，我在那边住了好些年。德比郡那地方，跟咱们这儿不一样。山多，地广，庄园一个比一个大。”
她把茶杯放下，目光落在窗外那片灰蒙蒙的田野上，像是在看很远的地方。
“彭伯里，你们听说过吧？”
伊丽莎白的眼睛亮了一下。
“达西先生家的彭伯里？”
“就是那个。”加德纳舅妈点了点头，“我见过。那宅子，真是气派。靠着山，前面一大片草地，还有林子，一眼望不到边。那时候我还年轻，跟着亲戚去参加过那边的宴会。”
她顿了顿，嘴角弯了弯。
“老达西先生，那时候还在世。那人，真是厚道。对佃农好，对下人也和气。德比郡那边，提起老达西，没有不夸的。”
简手里的针停了一下。
加德纳舅妈继续说下去，语气里带着一点感慨。
“他们家的佃农，日子过得比别处强。房子修得整齐，地租也公道。逢年过节，老达西还会让人送东西去。佃农家的孩子病了，他派人请医生。那些年，德比郡闹过几回饥荒，彭伯里的佃农一个饿死的都没有。”
伊丽莎白听着，脸上的表情有点复杂。
玛丽也听着，没有说话。
加德纳舅妈看了她们一眼，像是知道她们在想什么。
“现在的达西先生，我倒是没见过。不过听说，他和他父亲不太一样。人冷些，不怎么爱说话。但底子在那儿，应该也差不到哪儿去。”
简低下头，继续绣花。那针脚，比刚才慢了些。
伊丽莎白端起茶杯，喝了一口，什么也没说。
玛丽靠在椅背上，望着窗外。